Fang Shanshui se sorprendió. La sangre de la gallina, un objeto de energía positiva, y los ocho bloques parecían formar una trampa para encerrar un espíritu. Si Maestro Fang no era él, Fang Shanshui casi pensó que se trataba de alguien que le hacía frente.
"Maestro, ¿para quién es esto?"
Maestro Fang Yuanqing lo interrumpió. "No te preguntes más. Cuando lleguemos, ve a mi habitación, bajo el tercer ladrillo a la izquierda del cajón de la cama, hay una copia de la antigua familia Fang. Estudialo bien. Después de que yo me vaya, debes aprender continuamente. Te he enseñado todo lo que debías aprender en los doce años que has estado conmigo. Ahora, es a ti a quien toca aprender."
"Finalmente, no me pongas una estaca ni un estandarte, pero debes ofrecer incienso a la estaca de mi antepasado todos los días. Los estandartes de los otros maestros solo hay que recordarlos. Una vez que finalices los cuarenta y nueve días de velación, debes llevarte la estaca de mi antepasado y los elementos de transmisión de la secta, y no regreses al monasterio. ¿Podrás hacerlo?"
Fang Shanshui asintió.
"Basta, recuerda. Maestro, guardo tu confianza, no te preocupes."
Con esas palabras, Fang Shanshui se retiró. Antes de salir, Maestro Fang Yuanqing revisó cada estandarte en el altar. El estandarte superior representaba a su antepasado.
Este estandarte era especial, no sabía si era de madera o metal, con un tono de bronce oscuro. La base estaba grabada con dos leones, de espaldas entre sí, llevando el estandarte sobre sus cabezas. Los leones se alzaban en dirección al cielo, como si quisieran escalar el estandarte —en el estandarte había escrito "Maestro Superior Yuanmiao".
Este era su antepasado, el fundador de la familia Fang.Capítulo 1: La senda interestelar de conducir cadáveres
La familia Fang provenía del final de la dinastía Ming. Durante tiempos de caos, se dedicaron a hacer negocios con el oficio de conducir cadáveres. Con la estabilización del gobierno, se asentaron en Xiangcheng y se convirtieron en famosos conductores de cadáveres de la localidad. Sin embargo, con la reforma de las leyes funerarias y el avance de los métodos de transporte, el oficio se desvaneció rápidamente.
Fang Yuanqing llevaba a su discípulo en el Mercado de Fragancias durante más de una década. La técnica ancestral que se había transmitido a través de generaciones apenas se utilizaba, y él solo podía mantenerse gracias a su habilidad para practicar la técnica de cerrar el espíritu y el alma.
Fang Yuanqing miraba las múltiples placas funerarias que se alineaban en el interior, mientras el humo llenaba el ambiente, como almas vagando en la penumbra alrededor de su figura solitaria. Su presencia parecía fluctuar, produciendo un ambiente extraño y ominoso.
"Busqué, pero no encontré. Los antepasados dejaron de intentarlo, pero yo quiero seguir adelante, por más consecuencias que sean."
La puerta de madera con orificios cortados se abrió y se cerró con un chirrido. El viento entró de repente, agitando la nube de humo y causando que ésta se moviera de manera alarmante.
Fang Yuanqing se marchó, dejando atrás un salón silencioso lleno de placas funerarias y chispas de incienso que se encendían y se apagaban.
Fang Shanshui recogió todo lo necesario y esperó a las puertas del salón al caer la tarde de la hora de la oca.
Enseguida, la puerta se abrió desde dentro, mostrando a Fang Yuanqing con un sombrero de paja. Fang Shanshui se sobresaltó al verlo. Este sombrero se había utilizado frecuentemente durante las expediciones funerarias, con el fin de proteger a los cadáveres de la exposición al sol.
"Falso padre…"
"…Vamos." La voz provenía de debajo de la tela del sombrero, ronca y tensa, muy diferente a la firme y segura de Fang Yuanqing anteriormente. Solo una orden: "Vamos". El corazón de Fang Shanshui se apretó, pero no podía hacer nada más que sostener a Fang Yuanqing mientras salían del Templo Qing Yueshan.
En el estación de tren, la gente corría de un lado a otro. El sombrero de paja de Fang Yuanqing llamó la atención de todos. En tiempos modernos, ¿quién usaría un antiguo y extraño sombrero de paja con punta? Además, el sombrero de Fang Yuanqing estaba junto con un disfraz, lo que era simplemente un enigma.
Durante el control de pasajes, la mujer que controlaba las entradas miró a Fang Yuanqing y a su discípulo con curiosidad. Si no hubiera tantas personas, seguramente hubiera querido usar un lupa para examinarlos.
Una vez dentro del vagón, Fang Shanshui rápidamente encontró un asiento y cuidó a Fang Yuanqing hasta que éste se sentó.
Fang Shanshui sintió claramente que la mano de Fang Yuanqing estaba más fría, y su piel se iba poniendo más pálida. En el interior, se sentía triste, pero sin poder hacer nada.