El viejo Li se comía la sopa en grandes bocados, y al escuchar mi voz, levantó la cabeza y me preguntó extrañado: —¿¡Cómo llegaste a Chongqing?!
—Estudio en la Universidad Médica de Chongqing. —dije, y luego dije—. Gracias por la ayuda en el Cofre de la Muerte.
—No hay de qué. —El viejo Li levantó su taza y bebió un trago de sopa. —¡Ahora que lo mencionas, la comida de Chongqing es muy deliciosa! ¿Quieres probar una taza?
—No, gracias. —Sonreí. A pesar de que me sentía hambriento esa mañana, al ver su pelo hundido en la sopa, no tenía apetito, y sentía un poco de repulsión.
El viejo Li sacó un paquete de cigarrillos Roja del río de 5 yuanes de su bolsillo, se dio una calada y, con una mirada socarrona, me preguntó: —¡Ah, chico loco! ¡Chongqing es realmente un buen lugar, con gente talentosa y rica en recursos, además de buenas fengshui!
—Sí.
—¿Sabes? —El viejo Li se quedó pensativo—. ¿Hay algún lugar en Chongqing donde haya muchas chicas hermosas?
—¿Qué? —Lo miré, dudando si era de verdad tan mayor y tener esas preferencias.
—No lo sé. —Sentí que era mejor marcharme. La vez anterior, me había hablado porque me ayudó en el inframundo, pero ahora me parecía un viejo sinvergüenza.
—No te confundas, solo quería preguntar por un hotel. —El viejo Li levantó sus manos—. Esta vez vine a Chongqing y necesito alojamiento por unos días...
—Los hoteles están por todas partes.
—Pero quiero ir a un hotel con servicios especiales. —El viejo Li me guiñó un ojo.
—Eso lo ves como un lujo. —Le dije, y vi que parecía haber sufrido alguna afrenta.
No quería que acabara en el hospital, así que me quedé callado.
—No, solo estoy de viaje sin rumbo, quería recorrer toda China. —El viejo Li parecía triste—. No tengo dinero, y necesito ir a un hotel.
—¿Sin dinero? —Le miré de arriba abajo.
—Sí, ayer conocí a dos chicas que podían escuchar mi historia. —El viejo Li asintió—. Me quedé toda la noche hablando con ellas.
—¡Qué original! —Dije, y le dio un golpecito en el pecho—. ¡Todavía puedes hacerlo a tu edad!
—Era para hablar sobre mis metas de vida. —El viejo Li suspiró—. Pero justo cuando estaba a punto de hablar, dos hombres entraron gritando que eran sus mujeres y que me llevaban a la comisaría.
—Di que irías, ¡ya te alimentarían! —dijo—, pero no quitaron el pie del acelerador. Me amenazaron con dinero, y sabía que era una estafa.
—Entonces, ¿qué pasó? —pregunté.
—¡Ah, después de eso, esos dos tipos me robaron! —El viejo Li suspiró—. ¡Esta sopa es el dinero que perdí ayer! ¡Me alegro de que te encuentre, eres tan adorable como un hijo!
—¡¿Qué?! —dije, perplejo ante la descripción.
—No me importa, ¡ya me he aguantado mucho! —El viejo Li parecía haber sufrido una gran humillación.
—¡¿Todavía te sientes ofendido?! —Lo miré, pensando en darle una patada.
Pero me detuve al pensar que podría terminar en el hospital y tener que pagar. Finalmente, me contenté con no hacer nada.