Mientras avanzaban más hacia el corazón de la selva, las posturas de los árboles se volvían cada vez más extrañas e inusuales. En el espacio entre los arbustos, árboles asfixiados por miles de raíces aéreas parecían gigantes podridos, caídos en un estado deplorable que ocultaban la luz del sol. A sus pies, las raíces terrestres se entrelazaban y se curvaban de manera torrencial, cubiertas de musgo y lichenes pegajosos que obligaban a cada paso a los hombres a ser muy cuidadosos para no resbalar.
—Ssshhh.
El suspiro detrás de ellos acabó con la marcha inmediata de Yan Fan: —¿Qué sucede?
Jiang Ting apretaba fuertemente sus manos, y notó que las grandes hormigas se habían posado en el tronco del árbol que había recién tocado.
—¡Te advertí que no lo tocabas! ¿Será que te picaron? —Yan Fan sujetó con fuerza el brazo de Jiang Ting, forzándolo a inclinarse hacia él. Mientras se acercaba en voz baja: —Te dije que no te acercaras y aún insististe… ¿Qué pasaría si caes, tendré que llevarte al hospital de emergencia…
Jiang Ting frunció el ceño: —No es tanto problema como para eso, ¡no soy una niña!
—¡Ay! ¡Ni siquiera una niña tan delicada como tú!
—¿Por qué hablas tanto?
—¡Eso lo aprendí después de múltiples lecciones con sangre y lágrimas!
Ambos se disputaban mientras avanzaban con dificultad. Detrás de ellos, los policías abrían paso en la selva con la ayuda de sus perros, y el ulular ocasional de las grillos les llegaba desde lo alto.
—¡Suboficial comandante Yan! —Un policía se acercó corriendo delante, gritando: —Ya hemos alcanzado los límites de rastreo de nuestros perros. Más adelante no podemos asegurar nada!
Yan Fan detuvo su paso y colocó a Jiang Ting, que era frágil y delicado, en la capa de hojas caídas, antes de examinar con atención el entorno.
Aquí había verdaderamente "no hay aldea delante ni atrás", rodeado por grandes arboles y vegetación similares. El teléfono móvil ya no transmitía señal. Dado que los perros no podían seguir rastreando más adelante, supuso que Shen Xiaochi y Bu Wei no habían permanecido en ese lugar y no habían dejado huellas especiales de su paso.
El perro ladró alegremente mientras Yan Fan lo acariciaba, sacando del bolsillo un pedazo de carne de ternera para alimentarlo. Sin embargo, el animal se negaba a comer.
—¡Qué bien has entrenado al perro! —Yan Fan le dijo con sarcasmo y lanzó la carne al entrenador policial.
Este sonrió mientras intentaba alimentar al animal, que finalmente aceptó la oferta.
—¿Cómo es posible que esos dos pequeños estén aquí? —El ojo de Yan Fan se abrió ligeramente. —No son el camino para bajar las montañas.
—¡Qué lejano está del camino! —Ma Xiang salió de detrás de un árbol, sosteniendo la carta de rutas del bosque: —Miren, siempre están avanzando más hacia el interior de la selva. Caminando a velocidad normal para niños de 15-16 años, ya deben estar muy tarde… ¿No tienen miedo?
—¿Hay algún pueblo o río adelante?
—¡Nada! ¡Solo hay lobos o zorros si me crees!
El entrenador policial agarró al perro que se revolvía y se sentó en el suelo, mirando a los policías con ansiedad: —¿Será que se han perdido? ¿O podrían estar en manos de criminales?
Yan Fan no respondió. Se movió unos minutos por las inmediaciones, deteniéndose finalmente.
—Puede ser todo eso. ¿Qué dices, policía sexy?
Jiang Ting, que estaba cruzando los brazos para evitar las hormigas, asintió con la cabeza: —Sí, es difícil de determinar por ahora…
Ma Xiang no pudo resistirse a preguntar: —¿Cómo puedes decir eso… ¿Acaudalado?
No se puede culpar a estos policías por ser tan hábiles.
—¡Aunque Bu Wei parece una niña bien en la descripción de sus compañeros! Pero no podemos descartar esa posibilidad, ya que su aspecto es raro y único en el grupo —Jiang Ting sacudió las hormigas con los pies y preguntó: —¿No han podido localizar a la tutora de Bu Wei?
Yan Fan se cruzó de brazos y rugió: ¡¡Alto, Gao! —!
Gao Panying estaba en el vehículo del comandante: —¡Sí! —
—¡Gracias por trabajar tan duro! —El entrenador policial miraba a ambos con admiración: —¡Qué cerebros usan todos los días! ¡Son como si participaran en "La gran menta"!
Jiang Ting no le prestó atención. —Yo no soy un agente criminal, solo me encargo de rascar la superficie.