El nombre “Jia Yuan Orfanato” en letras descoloridas y dibujos animados ingenuos colgaba del letrero. Aquella luz pálida del atardecer parecía un testimonio de la ruina.
“¡He estado aquí, he estado aquí!” El portero viejo miró al fotograma de Vi Wei en el teléfono de Yan Fan: "¡Esa niña se acercaba desde lejos y la observaba varias veces! ¿Vivió alguna vez en este orfanato? No lo sé, las habitaciones ya están alquiladas. Solo quedan los espacios vitales."
Yan Fan no pudo contenerse: “¿Un orfanato que recibe financiamiento público alquila sus casas? ¡Y las criaturas! ¿Dónde están ellos?”
El viejo portero miró a Yan Fan con desconfianza y retrocedió un poco. "¡Niños! ¡No entro en contacto con ellos!"
Yan Fan quería decir más, pero Jiang Ting le agarró el hombro: “No preguntéis eso aquí.”
Yan Fan no respondió. Inspiró profundamente la mala atmósfera y luego sacó su teléfono: "¡Llámame a Gao! ¡Ordena al grupo de tránsito de Tres Ríos que localicen las cámaras de seguridad en el mercado Jia Yuan, Vi Wei vino aquí hace media hora!"
A pesar de llegar tarde por un par de pasos, Gao ya había llegado a la comisaría y trabajó rápidamente. Pronto, una llamada llegó: "¡Yan! ¡¿Están cerca de Jia Yuan?!"
"¿Sí hay alguna noticia?"
“Vi Wei acaba de encender su teléfono. Pagó por un viaje en taxi unos diez yuanes. Nosotros ya nos pusimos en contacto con el conductor y dice que la dejó hace diez minutos, al final del puente hacia la avenida Huoxu, cerca del río.”
Yan Fan pisó el acelerador: "¡Llévate a Yellow Detective! ¡Voy ahí!"
A las ocho de la noche, el ocaso caía sobre las colinas occidentales.
Las orillas estaban ahora en áreas industriales abandonadas. Muchas fábricas habían sido cerradas debido a excesos de emisiones y solo quedaba una pared dañada y un parque baldío. Yan Fan condujo por caminos solitarios hacia el Puente Huoxu, donde la tarde se desvanecía rápidamente. El cielo oscuro parecía envolver toda la tierra, mientras las olas del río venían desde la oscuridad y golpeaban el puente antes de correr hacia los campos al final del horizonte.
¡Bip! ¡Bip!
Yan Fan frenó bruscamente y golpeó el claxon dos veces, introduciendo sus dedos en su cabello.“…… No es de utilidad tocar el claxon así,” sentenció Jiang Ting, sentado en la parte del acompañante, con una expresión indiferente. “¿Y si ella no quiere verte? ¿Qué pasará si escucha y se va?”
La voz controlada pero llena de ira de Yan Fa resonó: "Entonces ¿qué sugieres que hagamos?"
Jiang Ting no respondió. Sacó un paquete de cigarrillos del portaejercicios, tomó uno y lo encendió. El destello de la llama desapareció rápidamente.
“¡Uf...!”
La fragancia suave y refinada del nicotina inundaba el interior del vehículo. Yan Fa lo observaba, repentinamente consciente de que era la primera vez que Jiang Ting fumaba activamente.
— Antes, solo fumaba cuando le veía hacerlo; antes solía limitarse a tomar un par de caladas antes de que el cigarrillo se apagara por completo.
Jiang Ting levantó la cabeza hacia atrás y exhaló una nube de humo, su rostro inescrutable en la penumbra. Solo podía divisar los contornos del cuello fino y largo, que descendía hasta el pecho, creando un oscuro y frío sombreado bajo sus clavículas.
“Está cerca,” murmuró Jiang Ting de repente.
“¿Qué?”
En cuanto las palabras salieron de la boca de Yan Fa, se arrepintió. Sentía que su voz no estaba tan fría y dura como antes. Pero Jiang Ting parecía no darse cuenta; solo sonrió brevemente hacia él: "Sigueme."
Jiang Ting bajó primero del coche, caminando al borde del río con el viento en la cara. Yan Fa se vaciló un momento y también cerró la puerta trasera.
El sol ya había ocultado su rostro tras las montañas, dejando solo una hilera de farolas que extendían su luz hacia el horizonte. Más allá, el cielo estaba inmenso y vasto, con solo las estrellas brillando a lo lejos.
Jiang Ting paseaba por la hierba mojada, fumando, cada paso hundiendo sus pies en ella. Vio a un niño de pequeño que corría hacia una carretera paralela, su pelo negro ondeando al viento, corriendo con determinación hacia algo que parecía estar más allá.
"¡Ya llegué tarde hoy! ¡Tengo que hacer tantas cosas!"
Una voz inofensiva y despreocupada del niño llegó en el viento.
“No hay problema.”
"¿Qué vamos a jugar hoy? ¿Vas a nadar? ¿O iremos a recoger cerezas?"
"Ambas."
"¿Tocas el violín? ¿Podré escuchar tu música?"
...
“Jiang Ting.”
“...”
“¡Jiang Ting!” Yan Fa se apresuró y rodeó la cintura de Jiang Ting, prácticamente lo empujando al suelo: "Despierta!"
Jiang Ting detuvo sus pasos, descubriendo que ya había llegado a los bordes del río.