Ese mismo día por la tarde, su tía casada Shèng Yún y su prima Shù Lán también regresaron a casa para rendir homenaje al señor Shèng. Li Sì rápidamente llamó a las sirvientas para que trajeran a las dos niñas que jugaban en el cuarto de Lán.
Lán era la mayor de las hijas, con su hermano mayor también casado y su hermano mayor también habiendo contraído matrimonio, por lo que su hermano menor Cháng Wú viajaba a la capital, dejando solamente a Lán para jugar. Había aprendido a resolver los nueve anillos de metal, pero Ming Lan nunca había practicado eso. Le parecía mal y se rendía fácilmente, haciendo que Lán estuviera muy contenta con ello.
Dan Jú, que estaba sentada junto a un cofre adornado con conchas y níquel, extendió una gran diadema con forma de fénix que sujetaba un preciado collar. Ming Lan se lo puso con dureza; le pareció que su cuello se había vuelto más corto. Mientras tanto, otra sirvienta introdujo en el cabello de Lán una flor de joyas con mariposas incrustadas.
Lán frunció el ceño y la rechazó, exclamando: "¡No me pongo eso! ¡El otro día lo llevé durante todo el mediodía y mi cuello aún duele!"
La sirvienta le consoló con suavidad: "Señorita, déjelo. Si sólo hubiera usted y la mayor tía, no te presionaríamos para que lo llevaras; pero ya viste a Ming, también lleva uno y el suyo parece aún más pesado."
Lán levantó la vista para ver la diadema de Ming Lan, que brillaba al moverse. Entonces se sintió un poco más equilibrada y permitió que la sirvienta la colocara.
Se dirigió hacia la sala principal, doblando a través del pasillo de cópia. En el umbral, una sirvienta anunció: "La Señora Segunda Hija y Señorita Ming han llegado." Ming Lan se adelantó con Lán para entrar; vio que su abuelo Shèng y la tía mayor Li estaban sentados en el centro de la sala, mientras Li Sì estaba en un banco. Las demás estaban levantadas, sirviendo té y frutas.
Una mujer de cuarenta años o más se acercó a Shèng Yún, murmurando chistes al oído del anciano. Tenía una piel bronceada, pero sus ojos eran vivos y expresivos, no como la edad que indicaba su rostro. Lán estaba junto a una desconocida niña, así que la mujer se levantó y comenzó a examinar detenidamente a Ming Lan: su tez parecía blanca como la nieve, sus ojos eran claros, y dos surcos de risa se asomaban ligeramente en los ángulos de su boca carmesí. La mujer alzó las cejas y sonrió: "¡Tía! ¿Esa es mi sobrina Ming Lan? ¡Oh cielos, qué bonita es! ¡Mejor que cualquier dibujo! Tú eres tan afortunado."
Ming Lan miró la bolsa que le dieron. La bolsa estaba adornada con perlas y joyas, brillando bajo la luz. No era solo su hermosura lo que valía; incluso sin ver el contenido, la bolsa en sí misma era de gran valor.
Todos se sentaron para charlar. La tía Ne Zǐ no prestó atención a ninguno de ellos; conversaba con Shèng Yún y las demás. Hablaban de Jinling hasta la capital, de la familia interna hasta las mujeres. Ming Lan prestó atención a estos comentarios sutiles, aprendiendo que Li Hóngguo había sido el socio en los negocios iniciales junto con Shèng Hóngguo, pero sus empresas nunca habían prosperado tanto como las de Shèng Hóngguo. Esto se debía a la buena elección del hijo de Shèng, quien era honrado y trabajador; después de décadas de esfuerzo, su familia había ascendido al lugar más alto en Yang County.
Quiso hablar pero no logró entrar en la conversación. Su abuelo le preguntó: "¿Dónde está Táishēng? ¿No vino contigo hoy?"
Shèng Yún sonrió y dijo: "Cháng Wú es raro de visitar de vuelta a casa. Mi tonta pequeña hermana habla sin cesar, ¡oh! Tía, ¿viniste sola?" Ne Zǐ rió: "Vinieron Yuér y Dūr; están afuera ahora."