El viaje a Nàmbǎng con Topacio de primavera le había enseñado a Xu Fengnian que el hijo menor del Venerable Tan, Tán Guì, se parecía mucho al hombre en frente de él. Pero la similitud más notoria era con Tán Tiān, su primo mayor.
Xu Fengnian dio media vuelta y miró al hombre barbudo: "Tán Tiān?"
El hombre asintió, diciendo: "¿Cómo me reconozco? ¿Acaso te envió mi hermano pequeño a matarme en Nàmbǎng?"
Máo Bìshān y Gu Fēiqīng observaron el intercambio con sorpresa. De repente, un hombre de la oficina de tráfico se agachó sobre su rodilla, sujetándose con las manos al suelo.
Xu Fengnian permaneció en silencio, perdiéndose en sus pensamientos, ignorando a Yú Róoróo y los demás.
En los primeros tiempos de la formación de las ciudades populares, la región estaba dividida. El poder se asentaba en las familias existentes del Norte Láng, creando pequeños reinos. Con el tiempo, la lucha interior llegó a un punto crítico. Muchos guerreros fuertes y artesanos talentosos, como Rán Shāngdōng, emergieron para dominar las ciudades. Pero pronto se dieron cuenta de que la estrategia era más valiosa que la fuerza bruta. Cài Jùncín fue uno de esos asistentes de política.
Mientras los maestros de lucha podrían fácilmente derrotar a cien Cài Jùncíns, al final de cuentas se les permitía vivir en la sombra. Aunque no todos los líderes populares eran tan hábiles tanto con las artes marciales como con el arte político.
Sin embargo, existían excepciones. Rán Shāngdōng, a pesar de las críticas por su falta de tácticas, había sido capaz de mantenerse en el poder. El asentamiento de la ciudad tenía un complejo equilibrio entre los tres antiguos consejeros del palacio, incluyendo a viejos miembros del Ouyōu y al peligroso Tán Tiān.
Xu Fengnian reflexionaba sobre el papel de su mentor Li Yīshān. A pesar de que la dinastía Liyáng siempre había estado vigilando los movimientos populares, era evidente que el mundo en el que se encontraban era complejo y cambiante.
"Esto es verdaderamente una batalla entre las diosas," pensó Xu Fengnian.
Tán Tiān interrumpió sus pensamientos: "Xu, ten cuidado. El viejo Táng no es un luchador cercano; sin embargo, a diez pasos de distancia puede usar su técnica de control de espadas 'Cielo Enloquecido' para crear problemas incluso para expertos del Quinto Nivel."
Tán Tiān sonrió y continuó: "Te aviso por si acaso te matas antes, no quiero recibir tu cabeza como premio."
En una batalla en las afueras de Xīpáan, Wei Shuyáng había utilizado una formación espiritual del Tao para derrotar a los portadores de runas rojas. La capacidad para romper barreras con técnicas atípicas no podía ser subestimada.
Xu Fengnian suspiró y esperó con interés la siguiente jugada.