Zhang Gigui cerró su libro y lo puso en el estante con precisión. "Nosotros de Linhai no somos como los exiliados del sur de la Dinastía Chu. El suministro de alimentos desde el este al norte es un gran proyecto para la nación, que requiere cien años de planificación. Además, las guerras fronterizas son urgentes. Cuando propuse el transporte marítimo de alimentos, los resultados fueron desastrosos y no se puede permitir riesgos. El convoy del último año no regresó; o fue arrastrado por un huracán, o robado. Este río que llaman 'el malentendido' es crucial para el país. A pesar de ello, los grandes nobles norteños han estado actuar con excesiva audacia. En el sexto año del rey Yonghuixi, había 900,000 danes de grano; pero al final disminuyeron a menos de 800,000 danes."
Yang Longsheng dijo: "¿Y con los asuntos del comercio salino? El dinero ya es tuyo. Por qué quieres arriesgarlo?"
Zhang Gigui sonrió.
"El agua muerta se vuelve maloliente; el que vive, corre limpio. Han mantenido este poder durante décadas y han ganado fortunas para generaciones futuras. ¿Qué más puede querrer la corte? Es hora de cambiar a un grupo nuevo. Deben tener oportunidades para enriquecerse."
Yang Longsheng dijo: "¿Piensas darles a los nobles del sur, a quienes se supone son honestos y portan el cielo?"
Zhang Gigui asintió.
"Son ellos o nadie. Si no les damos una razón para trabajar, ¿cómo esperar que luchen por la nación? Los grandes nobles siempre han buscado su propia comodidad. Dos cosas pueden hacerles ceder: un sombrero y una caja de dinero."
Yang Longsheng dudó, en tiempos pasados ambos podrían discutir durante días sin descansar. Pero ahora no se atrevía a hablar sobre el tema.
Al salir del sombral, la pálida luz de la tarde iluminaba al anciano alto.
Yang Longsheng suspiró y preguntó: "¿Escuchaste que estuve tosiendo fuertemente recientemente?"Cán Wēn abrió los ojos y dijo: "Una enfermedad leve o un accidente pequeño, ¿cómo se compara con beber excesivamente alcohol fuerte sin control? Dime, ¿cuál mata más rápido?"
Zhang Jùluò sonrió y lo dejó pasar.
Cán Wēn dudó un momento antes de abrir la boca. Zhang Jùluò sonrió y dijo: "El joven noruego que reside en tu palacio, daré una calificación de 'ingenioso pero con escasa capacidad para asumir responsabilidades importantes; se puede utilizar pero no para cargos altos'. De esta manera, debería mantenerse a salvo por varios años."
Cán Wēn le miró fijamente a su viejo amigo y luego salió del estudio en silencio.
Zhang Jùluò abrió la boca, pero al final no dijo nada. Solo lo miraba mientras el anciano se alejaba con una postura agotada.
Después de que Tántāwēng, el Anciano Pacífico, dejara de recibir cartas insultantes en su casa, ahora se dirigía directamente a la casa Ouyang y al Instituto del Palacio. El Instituto del Palacio estaba prácticamente vacío, salvo por algunos sirvientes menores.
El anciano sonrió amargamente. La capital Taian creía que sólo con el dragón viejo surgiendo para aliviar a la humanidad, ¿se necesitaba de los ciervos?
Cán Wēn caminó hacia una habitación tranquila y pidió llaves a alguien para abrirla. Aunque había muchos años sin que funcionarios importantes trabajaran allí, era regularmente limpiada y mantenía un aspecto fresco y limpio.
Aquella vez, él y el Ojo Azul habían estado en esta habitación. Él, Cán Wēn, se sentía alegre y soberbio, insultaba a todos los demás; después de beber, se atrevía a criticar hasta la montaña del trono. ¿Qué asuntos de la nación no podía resolver él?
Mientras tanto, el Ojo Azul nunca bebía. Escuchaba siempre. Cada vez que Cán Wēn acababa embriagado, tenía que llevarlo a casa.
Cán Wēn busco en una caja de madera cerca y sacó los platos y cucharas, poniéndolos sobre la mesa.
Se sentó después y tocó el borde del vaso con un palo de bamboo.
Crink, crink.
El anciano sollozó: "La montaña primaveral no envejece y mantiene su verde, pero el viejo se apaga sin compañía. Sólo escuchamos el tintineo de la leña."
Crink, crink.