Capítulo 157: Muerte sin FinEn la entrada de la calabaza, los menhires se alzaban en hileras.
La distancia entre cada dos menhires era menor a treinta li en el mejor de los casos y menos de tres li en el peor.
Huo Xinjia era meticuloso con su elección de terreno para cada menhir, asegurándose de que desde cualquier punto de observación pudiese ver más de un menhir vecino.
Entre tantos menhires que extendían sus miradas en una línea, el menhir del Caudillo de Venado estaba apenas perceptible.
Como era habitual, había un jefe del menhir y dos vicejefes, junto con cuatro hombres encargados de los fuegos.
Tras la invasión norbárica, cinco más se unieron a su número y una cabalgadura de correo también se añadió.El menhir estaba situado a la izquierda del orificio de calabaza, bajo el cinturón de fortificaciones centradas en el Fortín de Gongsus.
Comparado con el Fortín de Zǎoma, este se encontraba más al oeste y hacia atrás.
Con las avanzadillas norbáricas a la cabeza, aunque Gongsus aún no había sido atacada por un ejército entero, los hombres del menhir ya podían sentir el acercamiento de la guerra.
Los guerreros norbáricos en sus chales de armadura patrullaban en las inmediaciones, explorando el terreno, y ayer, unos diez jinetes bárbaros se atrevieron a entrar violentamente.
Entre los veinte ojos agudos de los hombres de Gongsus, incluso podían ver la cara de los bárbaros.
El jefe del menhir, Su Zhenming, disparó una flecha con su arco robusto y derribó al primero que intentó entrar.El viejo jefe del menhir, a pesar de su aspecto imponente como un oso, no se mostraba muy amable hacia el joven Su.
Sin embargo, en la madrugada, mientras Su Zhenming permanecía en el mirador, observando el cestillo llamado Duolíng que colgaba de la polea, sus pensamientos iban a otro lugar.“La paciencia de primavera es difícil de ganar.
Vete a dormir un poco más y yo me quedaré aquí de guardia.”El joven fuequero sonrió radiante: “No, los hermanos Spaulín duermen como truenos.
Jefe del menhir, tú mejor descansa un rato.
Conmigo y el viejo Xue de turno, no tendremos problemas!”El anciano le devolvió una sonrisa.Su Zhenming sabía perfectamente que su grupo de compañeros de guardia a menudo se dejaban caer en un sueño profundo durante la guardia.
“No tengo sueño y tampoco me importaría quedarme aquí contigo.”En el fondo, Su Zhenming pensaba que si pasaba mucho tiempo allí, podría llegar a dormir.El joven fuequero, como una lanza, se alzó en el borde del mirador.
Observando hacia lejos.El viejo jefe del menhir, con ojos oscuros y sombríos, asintió: “Su Jefe del Menhir, digamos la verdad;¿tú y tu familia no están dispuestos a arriesgar tu vida en nombre de tu carrera?”Su Zhenming sonrió amargamente.
“Sí, pensé en eso.
Pero una carta de hace poco me asegura que no necesito pensarlo más.
Mi familia en Gongsus no es menos importante que cualquier otra.
Si no fuera por la situación actual, podrían moverme a un lugar más seguro.
¿Pero quieres saber?Quiero gloria y gloria, estoy loco por ella.”El viejo jefe del menhir se acarició las manos: “Jefe del Menhir, si es cierto que estás dispuesto a luchar hasta el fin, entiendo.
Pero también entiendes la presión de tu familia.
¿Sabes?Eres el tercer hijo, y en el fondo, tu hermano mayor está al borde de ser un teniente.
No podemos permitir que él se quede atrás.”Su Zhenming asintió.
“No hay que preocuparse por eso.
Mi madre me ha dicho que incluso si regreso a Gongsus, mi familia siempre estará allí para mí.
Pero no puedo soportar la idea de que yo sea el único hijo varón, y que mis padres tengan que vivir con esa vergüenza.”El viejo jefe del menhir lo miró tristemente: “¿No te preguntas cómo pensamos los ancianos?No, no quiero que pienses en eso.
Pero si quieres saber…
Siempre digo que aquí somos tan buenos como cualquier otro en la batalla, pero en realidad, mi vida jamás ha sido más que un simple escriba.”Su Zhenming se quedó callado, escuchando con atención.“Hace años, cuando llegamos a Norlindia, vimos mercaderes vender ovejas en el camino.
Las vendían por libras y, al lado, había cortadores de corderos armados con cuchillos afilados y calderas hirviendo.
El cerdo de dos patas costaba quinientos monedas, pero un cordero solo cien.”El viejo jefe del menhir continuó: “Eran los llamados ‘corderos de dos patas’—hombres.
Las mujeres eran llamadas ‘gallinas de caldo’, y los niños pequeños se les decía ‘huecos frágiles’.
Los hombres cultos, aunque estaban más desnutridos, podían costar un poco más, llámense ‘ostras literarias’.”El rostro de Su Zhenming estaba pálido.
“¿Qué significa esto?”“Estas fueron las cosas que veíamos a menudo en Norlindia,” dijo el viejo jefe del menhir, con una sonrisa triste.
“El viejo Xue, un hombre prudente y respetuoso, siempre me ha enseñado que la gloria de combatir vale más que cualquier horror.”Entonces, este anciano, que antes era el blanco de burlas en el menhir, se volvió hacia Su Zhenming con una mirada nostálgica: “Aún hoy, me siento orgulloso de ser un hombre del menhir.
Si el destino nos ha llevado hasta aquí, entonces lo aceptamos.”Mientras hablaban, el jefe del menhir Coix llegó y observó a Su Zhenming en silencio.El viejo jefe del menhir añadió: “En estos tiempos, ¿qué importa si eres un hombre de Norlindia o un refugiado de Verano?No es algo que debamos preocuparnos.
Puedo prometerte que soy fiel a la familia Xue y no al enemigo.”La mirada del viejo jefe del menhir se llenó de nostalgia: “Siempre me pregunté si alguna vez vería una batalla real, pero jamás pensé que estaría aquí.
A veces deseo poder hacer algo más, pero entiendo la responsabilidad que tengo.”Su Zhenming sonrió irónicamente y preguntó: “No estás preocupado por el peligro?”El viejo jefe del menhir respondió con una risa suave: “Para un hombre de Norlindia como yo, ya estoy más allá de la preocupación.
El valor no es solo combatir, también es sobrevivir.”El silencio reinó entre ellos mientras el viejo jefe del menhir recordaba los tiempos pasados en su oficina en Verano, donde escribía y grababa sellos reales para ganarse un escaso salario.
Años después, había descubierto una forma de ganar dinero: durante las fiestas y festivales, el Palacio Real necesitaba muchos mensajes decorativos.
El viejo jefe del menhir era capaz de ganarse unos cuantos monedas extra vendiendo su trabajo.“¡Cuánto disfruté comprando libros y acumulándolos con mis pequeños ahorros!"¡Exclamó el anciano, como si estuviera recordando algo maravilloso!" Masa Zhenming abrió los ojos como platos, sin saber cómo enfrentarse a este individuo que había estado ocultándose en el Norte Caliente durante muchos años.¿Acaso tenía que enfrentar una lucha con él?Co Xi declaró calmadamente: "General Shangfeng, cuando termine la batalla.
Si ambos sobrevivimos y seguimos vivos, informa de esto al Alto Comandante Yuanzhan;en el año 684, yo Co Xi fui el asesino que disparó seis flechas seguidas a los general de las fuerzas de Lángzhou desde fuera del muro.
Pero si ambos muertos y tú vivos, no te pidas nada más.
Desde 690, ya no he tenido la voluntad de vengarme, aunque confíes o no en mí." De repente, un joven fúnsi, encargado de vigilar, gritó con pánico: "¡Atacantes!¡Un centenar y más!" Masa Zhenming respondió sin dudarlo: "Prepárense para la batalla completa!" ———— Aunque el vanguardia había derribado a cientos de defensas de fortalezas en una sola ráfaga, matando a más de tres mil enemigos, los generales y oficiales del Alto Comandante Yuanzhan, incluyendo al propio Yuanzhan, no mostraban el menor signo de alivio.
Con cuatro mil muertos, ¿cuántos heridos habría?Afortunadamente, no se trataba de la época de mayor propagación de enfermedades estacionales;de lo contrario, con los duros costumbres del norteño raza pastoril, a los heridos gravemente heridos les ordenarían que fueran asesinados en el lugar, sin importarles si habían muerto en combate o no.
Sin embargo, en la vanguardia, había una gran cantidad de jóvenes de nobleza del Sur y descendientes de nobles de las tierras altas, quienes se sentían muy relajados.
Estos jóvenes tenían a alrededor de veinte a cientos de jinetes escoltas, dependiendo del individuo;la mayoría tenían edades entre los quince y los veinticinco años.
Si el general de Lángsu, que había perdido la oportunidad de combatir con los Yamíng, estaba decepcionado por no haber sido elegido para las fuerzas principales, estos jóvenes nobles del Sur, o hijos de clanes pastores, estaban igualmente enfadados por no ser seleccionados como oficiales de confianza.
Las tres líneas de la guerra en el Norte eran muy importantes, especialmente la línea central, donde el Gran Lord Dùn Guó estaba a cargo de las operaciones militares y contaba con la mayoría del ejército;además, los jinetes privados de la familia Dùn estaban bajo su control.