En la noche, Dugu Fengnian preguntó repentinamente: "¡Yuluan Dao! ¿Has pensado alguna vez en esta marcha? Nos alejamos de Taipu y Noyan, y Húlu Kou está bloqueado por nueve mil soldados del Reino de Mán Norte. Aunque podemos vivir de los suministros del enemigo, con cada batalla será más difícil. Si las cosas se ponen mal, podremos retirarnos, pero tú y tus seis mil jinetes... ¿cómo piensas que podrían escapar?"
Yuluan Dao sonrió abiertamente: "No me extraña que el Príncipe no quiera acercarse a los jinetes del Condado de Yu. Cada vez que mira, es como si estuviera viendo sus últimos momentos de vida. Pero en realidad, no necesitas preocuparte tanto, desde el día que salimos, ya sabemos cómo será nuestra suerte. Aunque no han leído mucho, estos soldados son astutos y saben lo que quieren evitar. Hasta mil se fueron por diferentes razones: algunos temían la muerte, otros eran los únicos en sus familias y a los niños les obligaron a marcharse."
Yuluan Dao mostró una calma inusual. Respiró hondo y continuó: "Pero, ya que estamos aquí, todos hemos aprendido a mirar la vida y la muerte de frente. Antes había dudas, pero en el campo de batalla, nadie se puede permitir temblar. Miedo? Sí, claro, pero cuánto tiempo tarda una formación en llegar hasta el frente? Si no puedes resistir la presión, ya estás sentenciado a muerte. Después de un solo ataque, todos caen. Y al ver a sus compañeros cayendo a su alrededor... simplemente ya no temes más. La guerra es así, desde que salimos de Lang Dong con el General Dàjūn, se nos inculcó una fuerza mental. Tras treinta y cuatro años, eso sigue ahí."
Mirando a Dugu Fengnian, Yuluan Dao expresó su respeto: "El mejor ejército del Norte es el de las familias Dàjūn, pero cada soldado que cae o cada derrota, siempre nos lleva más cerca de la victoria. Nos importa una mierda si a los muertos nadie los recoge. Pero lo que importa es que nunca tememos al enemigo que enfrentamos."
Dugu Fengnian se quedó en silencio por largo tiempo antes de sonreír y preguntar: "¡Vale, un nieto del clan Yu! Un 'nosotros' de la provincia de Dàláng. ¿Te resulta incómodo decirlo?"
Yuluan Dao parecía sorprendido. Era algo que nunca había pensado. Miró su gran espada Yuduan a la cintura y luego al otro lado, donde estaba el kuaixie (espada corta). Luego, con una expresión clara, dijo: "Cuando llegué aquí, no quería identificarme como un soldado de Dàláng. Pero después, sin recordarlo, simplemente lo hice. Creo que eso es la inmersión gradual. Me gusta el paisaje del Gran Desierto Occidental, ese aburrimiento, esa vastedad y esa grandiosidad. Incluso el olor a excrementos de caballos en los cuarteles se me hizo familiar después de tanto tiempo... Los mercados llenos de flores y música de la provincia sur no tienen comparación con esto. Mi gratitud hacia mis padres y mi clan, será eternamente inútil..."
Al llegar a este punto, Yuluan Dao sacó su gran espada Yuduan, lanzándola a Dugu Fengnian: "Si mueres aquí al final, será difícil que alguien me recoge. Puede que en mi tumba también quede esta espada, Príncipe. Por cierto, Príncipe, además de la tumba conmemorativa, necesitaré una placa en el Bosque del Libro Frío."
Dugu Fengnian devolvió la gran espada a Yuluan Dao y dijo: "Guardala para ti. Aunque sea peligrosa, si no es definitiva, no dejes que nadie la recoja."
Ya era la hora del alba, pero el cielo todavía estaba oscuro.
Un escuadrón de jinetes de Yu llegó corriendo. El capitán y su ayudante, Meli Fèngjie, estaban en los extremos del escuadrón. El capitán informó: "A cuarenta millas al oeste, se ha detectado a más de dos mil cuatrocientos jinetes transportando suministros. Su formación es de dos caballos por soldado."
Fèngjie agregó: "Además del personal militar, el número de civiles y ayudantes probablemente supera a los soldados."
Yuluan Dao ordenó una rápida salida a medias. En poco tiempo, seis mil jinetes se prepararon para la batalla.
La infantería de Dàláng era famosa por ser meticulosa en todos los detalles, incluso en tiempos de paz. Desde que el General Mízhíbáo asumió su cargo, esta meticulosidad había alcanzado niveles inmejorables. Así que un funcionario del templo del Imperio había bromeado una vez: ¿con quién te preocupas por los baños en las fortalezas? ¡Incluso la orina tiene un horario! En realidad, sí lo había, y durante la guerra, incluso la hora de orinar tenía reglas. Durante el tiempo de paz, hasta que los ratones invadían el cuartel, se exigía disciplina severa.
Si Mán Norte era una nación caballar, nacida para combatir,
Dàláng, con sus treinta mil soldados del límite, había sido cría en la guerra desde su nacimiento.
Desde los generales hasta los sargentes, y hasta los oficiales de menor rango, todos sabían exactamente qué hacer. Todo se hacía naturalmente. Eso era debido a las reglas y regulaciones que habían aprendido con el golpe de un bastón.
Los cargos más altos eran simples: significaban méritos en la batalla.
En Dàláng, siempre había una distinción entre los honores y los castigos. Por ejemplo, la corrupción. En otros lugares del Imperio, era algo común, pero en el ejército de Dàláng, cualquier signo de corrupción, como solo unos pocos jins (medidas de plata), significaba la decapitación inmediata y posterior ahorcamiento del oficial responsable. Los superiores ascendidos tres niveles también sufrían castigos severos.
El Mariscal Dàláng Li Degu una vez dijo: "En Lingzhou, los generales que aman el dinero son tan codiciosos como un tigre hambriento." Pero en cuanto a las recompensas por la victoria, siempre había sido despiadadamente generoso. Cada cabeza decapitada significaba un ascenso inmediato y una gran cantidad de plata en los bolsillos de los soldados.
Cuando Dugu Sháo tomó el Palacio del Norte, se dio cuenta de que abrió las arcas y repartió la plata. Alguien le advirtió con preocupación: "Cuidado con los ataques en el Consejo." Pero Dugu Sháo simplemente dijo: "Lo guardo en mi estómago, si lo trago, no puedo sacarlo más tarde."
Por lo tanto, aunque se escuchaba un ruido de jinetes cerca a cuarenta millas, seis mil jinetes no se lanzaron precipitadamente. Yuluan Dao dio la orden: "Preparar para una salida a medias." Cuando los tres mil jinetes avanzaron rápidamente por treinta millas bajo el mando del vanguardia, comenzaron a cambiar de caballo en silencio, y luego se dividieron en un grupo central y dos flancos. Los tres mil jinetes que permanecían estacionados eran como una barrera inmóvil.
El cielo comenzaba a iluminarse.
Los tres mil jinetes estaban a solo cinco millas de los soldados del Reino de Mán Norte.
Mán Norte no era ciego. Los mercenarios enviados al este habían muerto casi todos, y aunque solo unos cuantos regresaron, no lograron descubrir la fuerza exacta del enemigo. Cada batallón tenía un oficial especializado en escuchar el suelo con sus oídos tapados para recoger información. Aunque las respuestas eran inexactas, nunca dirían que dos mil jinetes eran solo cien.
Al escuchar al menos a dos mil jinetes, los oficiales del Reino de Mán Norte estaban sorprendidos y rápidamente organizaron una formación de batalla, con infantes como respaldo.La batalla de West Wall, que enfrentó a Da Yang Dà Chu durante años, cambió con el tiempo. Comenzaron con unas 80,000 fuerzas contra más de 100,000 y terminaron con cientos de miles de soldados de ambos lados, cada quien usando casi todo su poderío nacional para enfrentarse a cientos de miles de enemigos. Las bajas se acumulaban constantemente mientras las refuerzos continuaban llegando.