Capítulo ciento cuarenta y tres: Tú te entristeces en el jardín, yo me río en él
La ciudad de Suzhou comenzó a llover nuevamente. Se decía que las lluvias eran aún más intensas por arriba del Gran Río. Los funcionarios del gobierno imperial se concentraron en la dike rota en el sector de Shazhou, pero incluso mientras estaba en Suzhou, Fan Xian no podía dejar de prestar atención a esa zona.
Yang Wanli ya había asumido su cargo como Gobernador Supervisor de las Rutas Fluviales, y los fondos del Tesoro Interno habían sido transferidos. No había tenido tanta cantidad de dinero para el mantenimiento del río en años anteriores, pero este año parecía que no faltaba nada.
La lluvia era intensa, disipando rápidamente la calidez estival en el sur de Jiangnan. Para los habitantes locales, las lluvias solo aumentaban su descontento interno y tristeza, pero nadie se preocupaba por los damnificados del año anterior que carecían de techo o ropa.
Porque el funeral de la Respetable Abuela Ming estaba a punto de celebrarse.
Fan Xian miró indiferente todo aquello. No mostró ninguna reacción. Después de Deng Ziyue, incluso funcionarios subalternos del Gobernador y del Supervisor de Investigación le habían pedido que se presentara en la sala de duelo para encender una vela. Los nobles deberían dar un ejemplo de respeto hacia el gobierno, lo que haría desaparecer cualquier protesta.
Sin embargo, Fan Xian rechazó esa propuesta con firmeza. Para él, era solo el funeral de una anciana; ¿qué importaba? Había muerto una persona y si las cosas no salían bien por arriba del Gran Río, podría morir muchas más.
Todos los funcionarios lamentaban la actitud del nobilísimo señor, pensando que tal vez no se había dado cuenta de la tensión oculta entre el pueblo.
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Al final del mes, en el jardín Ming resonaba el llanto de lamentos y de luto. Había telas blancas colgadas y una sala de duelo abierta. Eran los siete días en que el féretro se guardaría antes del funeral.
Una vez cumplidos esos siete días, era tiempo de anunciar la noticia del fallecimiento a los parientes y amigos, incluso a los enemigos. Aunque hubiera sido un enemigo anterior, este ritual tenía por objetivo unir en el olvido los viejos rencores. Pero esa costumbre no podía ignorarse.
Los altos funcionarios que habían estado esperando pacientemente la noticia en Suzhou recibieron invitaciones blancas y comenzaron a vestirse y prepararse para asistir al funeral.
Todos miraban expectantes hacia la casa Hu, pues las invitaciones tendrían que llegar allí. Dependería de cómo Fan Xian las manejara.
Nadie imaginaba lo que pasaría cuando la casa Ming envió las invitaciones a la casa Hu. Este último solo recibió con cortesía a Ming Saner, le ofreció un té y luego lo despidió, sin tomar nota alguna de la invitación.
Ming Saner se echó en cara la falta de respeto al gritar e insultar desde el exterior del jardín Hu. Lanzó una baba sobre las escaleras, que fue limpiada con prontitud por los sirvientes.
Todo lo que ocurre en este mundo está sujeto a un principio, y entre los simples ciudadanos, la muerte de alguien es algo sagrado. El nobilísimo señor no mostraba respeto hacia el fallecido, lo que ofendía a todos.
Lo más inesperado fue que, antes de que se pudiera abrir la sala de duelo, el Supervisor de Investigación volvió a actuar y arrestó a Ming Liuer, quien había liderado la resistencia en el jardín Ming. El arresto se hizo bajo el nombre de una investigación sobre espías orientales. Eso no solo comprometía al gobernador de Suzhou sino también al de Shazhou.
Desde ese día, hubo constante agitación en frente de la casa Hu por parte del pueblo, que clamaba por severas penas para los culpables y la liberación de los inocentes.
Los estudiantes locales se unieron a ellos. Los jóvenes tenían pasión e indignación ante las acciones recientes del Noble Señor Fan. Gritaban y denunciaban con fuerza.
La casa Hu permanecía tranquila, pero el gobernador de la provincia sur, Xue Qing, movilizó soldados para protegerla, alejando a los estudiantes que se habían agolpado allí.
Tras un día de protestas, Xue Qing, con numerosos guardias, entró en la casa Hu. En el estudio, discutió largo rato con Fan Xian sin que ninguno lograra convencer al otro. Finalmente, Xue Qing se retiró.
Fan Xian quedó solo en su estudio, pensativo y sonriendo por momentos de una forma autoironizante. Hacía días que no veía a Tang Hai y tampoco había podido capturar a ese señor Zhou. La revuelta del jardín Ming lo había costado un tercio de sus intereses. Sin embargo, para el iracundo pueblo de Suzhou Hu, Fan Xian ni siquiera les importaba.