El segundo dijo: "Abuelo, has visto la zona durante 20 años, todas dicen que el lugar es bueno para criar hombres. ¿Por qué ahora no se están formando hombres?"
"¿Quién te ha enseñado que un buen lugar debe producir personas famosas? Nos basta con tener jóvenes inteligentes, justos y valientes. Tú y tu familia ya han enriquecido a la región."
"Abuelo, lo dices bien. Yo también lo pienso así: el mal no se forma aquí, pero el bien sí. Como tú, viejo, eres fuerte como un roble, vives firmemente en este suelo, honesto y generoso, es raro!"
"Ya soy una vieja paja, no tengo nada que decir. El sol, la lluvia, el viaje largo, cargar con pesados cargamentos, comer y beber a gusto, pasar hambre y frío, todo lo que me toca en la vida. Pronto estaré tendido en este suelo frío para alimentar a las larvas."
"Abuelo, trabajas tanto que nosotros jóvenes no podemos defraudar al sol!"
Después de un rato, el segundo quería marcharse, así que el viejo barquero gritó desde la puerta: "Cuirui, ven dentro a preparar agua para cocinar". Cuirui no subió, pero el invitado ya se había ido. Mientras tiraba de la lancha, el abuelo fingió enojarse:
"Cuirui, si no viniste, ¿dónde voy yo a hacer los platos?"
Cuirui lo miró con una sonrisa burlona y dijo: "Abuelo, ¿no quieres que haga los platos aquí?". Giró la barquilla hacia el otro lado del río. El invitado estaba en la cubierta, hablando con Cuirui:
"Cuirui, después de cenar, vamos a ver las regatas juntos?"
Cuirui, avergonzada, respondió: "El abuelo dice que no podemos ir. Hay nadie para vigilar el barco."
"¿Y tú qué opinas?"
"No voy si el abuelo no va."
"¿También vigilas el barco?"
"Tomo el lugar del abuelo."
"Podría ayudar a cuidar el barco, ¿no te parece bien?"
La lancha tocó el muelle y el segundo saltó al suelo, subiendo la pendiente:
"Cuirui, ¡gracias! ... Regresaré para que vengan a reemplazarnos. ¡Rápido, come algo y vamos a mi casa a cuidar el barco hoy, hay muchas personas!"
Cuirui no entendía la bondad del extraño y no sabía por qué debían ir a su casa. Rápidamente asintió con la boca cerrada, remando la lancha de vuelta al otro lado del río. Al llegar cerca de la otra orilla, vio que el hombre aún esperaba en el monte opuesto, como si aguardara algo.
Cuirui regresó a casa y se acercó a la estufa para encenderla. Mientras introducía leña mojada en el horno, preguntó al abuelo:
"Abuelo, esa persona dijo que nos vendría gente para reemplazarle, ¿vamos o no?"
"¿Quieres ir?"
"Si vamos juntos estaré feliz. Esa persona es buena, me parece conocida, quién es."
El viejo barquero pensó: "Eso está bien, la gente también te ve como buena". Sonrió y dijo:
"Cuirui, ¿te acuerdas del río el año pasado cuando alguien prometió que un pez grande iba a morderte?"
Cuirui entendió, pero aún fingió no recordarlo: "¿Quién es?"
"Piensa un poco, ¡intenta adivinarlo!"
"En la lista de 'Los apellidos' hay tantas personas, ¿cómo voy a adivinar si eres Zhang San o Li Si?"
"El tío Shunshun de la casa del capitán de los barcos. Eres familiar, pero no te reconoces," dijo el abuelo, probando un sorbo de su gourda, como elogiar al licor y a la persona: "¡Bueno! ¡Eso es maravilloso! Es raro."
Alguien llamó desde afuera del muelle. El viejo barquero, con una sonrisa en los labios, se apresuró a hacer lo que tenía que hacer.