Se dice que cuando los tres entraron, ocultaron esa conversación. Cuando saludaron a Tan Chun y las demás, se rieron un poco y luego se dispersaron.
¡No sabían lo que estaba por suceder! La anciana emperatriz que había sido mencionada ya falleció. Todas las damas con títulos de nobleza ingresaron al palacio para cumplir el luto en función de sus respectivas jerarquías. El imperador envió un decreto: durante un año, todas las familias nobles no podrían celebrar banquetes o disfrutar de música. Los ciudadanos comunes estaban prohibidos de casarse durante tres meses.
La abuela madre, Xing, Wang, You y Stucky, junto con su nuera, se turnaban para ir al palacio todos los días desde la mediodía hasta la tarde. Pasaron 21 días en el aposento lateral del palacio antes de que le rindieran homenaje a la tumba de la antigua emperatriz en una ciudad llamada Xiaozici, a unos diez días de viaje desde la capital.
No podían faltar los condes y marqueses de Jia. De ahí, todos comenzaron a buscar alternativas para manejar las cosas en casa. Informaron a You que estaba embarazada y que ella se encargaría del asunto en el Honorable Jia Mansion y en el Noble Jia Mansion.
Xue Mai también se mudó al Jardín de los Sueños Eternos junto con las hermanas Baoshu, Xiangyun y Xiuyan. Dai Yu agradeció inmensamente la disposición de estas mujeres y comenzó a llamarse "hermana" en lugar de "tia". Con Baoqin se convirtió en hermana pequeña, como si fueran parientes por sangre.
La abuela madre quedó muy contenta con esta disposición. Xue Mai no implicaba en los asuntos domésticos y dejaba que las sirvientas se regalen con algunos chismes sin decir nada. You vino todos los días, pero solo para ponerse al día y no interfería ni presumía de su autoridad.
Un día, el Honorable Jia Mansion y el Noble Jia Mansion estaban tan ocupados que no tenían tiempo libre. Los sirvientes se relajaron un poco, incluso formando pequeños grupos y exigiendo poder. En el Honorable Jia Mansion, solo quedaban Lai Da y algunos servidores para manejar los asuntos externos. Pero estos nuevos sirvientes eran menos experimentados, lo que causó muchos problemas.
En Jialian, se preparaba un sacrificio en honor a las tradiciones de la tumba del Qingming. Las doncellas y sirvientas estaban libres durante este tiempo y pasaban todo su tiempo en el jardín. Algunas de las doncellas de Lilian, Xiangyun, Baoshu, Baoqin, Xiuyan y Tan Chun no se comportaron bien.
Era la mañana del Qingming y Jia Lian ya había preparado lo necesario para el sacrificio. Se encargaba de que Huan, Cun y Lan fueran al templo de Ilex para rendir homenaje a las tumbas. En el templo Ilex también estaban los parientes de Ning Mansion.
El enfermo Baoyu no se unió a ellos. Después del almuerzo, estaba tan cansado que se quedó dormido. Xiren le sugirió que fuera al jardín y caminara un poco para distraerse. A regañadientes, llevó una vara y salió.
El jardín estaba lleno de flores en floración. Baoyu pensó: "¡He estado enfermo durante algunos días! ¡Han pasado las flores de cerezo y se ha convertido en hojas verdes y frutos maduros!" Se sentó bajo un cerezo viejo, triste por la pérdida.