Capítulo 1: Un Pequeño Pueblo al Lado de la Montaña
Dilengzi abrió los ojos con fuerza, mirando directamente el techo de paja y barro manchado de una vivienda en un pequeño pueblo. El viejo edredón de lana que lo cubría estaba descolorido por el tiempo y emitía un suave olor a humedad.
Al lado, su mayor hermano, Hán Zhù, dormía profundamente, lanzando ronquidos con diferentes tonalidades que resonaban en la habitación.
A unos pasos de la cama, había una pared de ladrillos de adobe. Las grietas largas y sutiles aparecían en ella debido al paso del tiempo, desde las cuales se oía vagamente el murmuro de Hán madre mientras reprochaba. De vez en cuando, se podían escuchar también los suaves golpecitos de Hán padre fumando pipa.
Dilengzi cerró lentamente sus ojos entorpecidos, obligándose a sumirse en un sueño profundo. Sabía que si no se quedaba dormido rápidamente, no podría levantarse temprano al día siguiente y estar junto con los demás compañeros para recolectar leña en la montaña.
Dilengzi llevaba el nombre de Hán Lì, pero ni sus padres podrían haber elegido un nombre tan formal. Su padre lo había nombrado con dos migajas de pan hecho de cereales secos, pidiendo a su vecino Zhāng Shēng que le diese ese nombre.
Zhāng Shēng, en su juventud, había sido un sirviente de lectura para una familia rica de la ciudad, el único conocedor de letras en todo el pueblo. Gran parte de los nombres de sus hijos pequeños fueron elegidos por él.
Dilengzi era llamado así por el pueblo entero, pero no era realmente ingenuo o tonto. En realidad, era considerado el más inteligente del pueblo, aunque rara vez le decían su nombre completo "Hán Lì". A Dilengzi lo llamaban siempre "Dilengzi", "Dilengzi".
El motivo por el cual se le había dado este apodo era simplemente porque ya existía un niño en el pueblo llamado "Lengzi".
No importaba, los otros niños del pueblo eran también llamados "Gouwa" o "Èdǎn", y sus nombres tampoco eran mejores que "Dilengzi". Por lo tanto, Dilengzi, aunque no le gustaba ese apodo, tenía que conformarse con ello.
Dilengzi se veía común en la mayoría de los aspectos. Tenía piel morena y parecía un niño del campo ordinario. Pero su interior maduraba mucho más rápido que sus compañeros. Desde pequeño había soñado con el mundo exterior rico y próspero, imaginando algún día poder salir de ese diminuto pueblo para ver el mundo que Zhāng Shēng solía mencionar.
Este pensamiento de Dilengzi nunca se lo había contado a nadie. Si lo hubiera hecho, habría sorprendido al pueblo entero. Se trataba de un niño aún muy joven con ideas tan avanzadas como las de un adulto. Mientras que los demás niños de su edad apenas corrían tras pollos o jugaban al escondite.
Dilengzi era el cuarto hijo de su familia, con dos hermanos mayores, una hermana mayor y una hermana menor. Tenía diez años en ese momento y la vida en casa estaba muy austera. Solo se podía comer carne de vez en cuando y todos ellos vivían cerca del límite del hambre.
Mientras Dilengzi se hallaba entre el sueño y la vigilia, pensaba en recoger abundantes arándanos rojos para su hermana pequeña.
Al mediodía siguiente, portando un montón de madera alta como él mismo y con una bolsa llena de arándanos, llegó Dilengzi al pueblo. No sabía que el visitante que cambiaría su destino había llegado a casa.
Este visitante era su tío más cercano, el tercer tío.
Según se decía, trabajaba en una taberna de un pequeño pueblo, siendo el gran dueño. Era considerado un hombre influyente por sus padres y el único parentesco con algún prestigio que la familia Hán tuvo en los últimos cien años.