Capítulo Ciento Primero: Ciudad de Jia Yuan
La Provincia Lán era la octava en extensión entre las trece provincias del Reino Yu, pero en términos de riqueza solo se encontraba en segundo lugar tras la Provincia Xīn. Se ubicaba en el sur de este reino, con tierras fértiles y numerosas vías acuáticas, lagos y canales. Además, siempre gozaba de buen clima, lo que lo hacía ideal para cultivar arroz y era conocido como la principal región productora de cereales del país.
Entre las calles de la Ciudad Jia Yuan, en el centro de la Provincia Lán, aunque no era la capital provincial, era indudablemente la primera ciudad por su importancia. El Gran Canal Xiang Lu, que atraviesa todo el reino desde el norte al sur, pasaba exactamente por ese centro, junto con otras vías fluviales y terrestres. Por lo tanto, el comercio y las comunicaciones eran muy desarrollados, considerándose un nodo crucial en la navegación fluvial y una ruta comercial importante.
Cada año, cientos de mercaderes y viajeros transitaban por esta ciudad. Su gran actividad económica hizo que Jia Yuan se convirtiera rápidamente en la primera ciudad de la provincia. La ciudad estaba llena de almacenes, muelles y transportistas. Los transportistas, porteros y marinos eran tan numerosos como las hojas de una arboleda; decenas de miles de personas trabajaban para ellos.
Uno de estos hombres era "Dos Perros", apodo que llevaba por su nombre. Tenía cejas desviadas y ojos torcidos, con el aspecto de un delincuente vulgar. Sin embargo, debido a su habilidad para leer las intenciones de los demás y sus tácticas astutas, había ascendido en la jerarquía del muelle hasta convertirse en jefe de una pequeña pandilla, supervisando cientos de trabajadores.
A primera hora de esa mañana, cuando Dos Perros llegó al pequeño muelle, varios de sus subordinados corrieron hacia él con respeto.
"Buenos días, señor Dos Perros!"
"¡Señor Dos Perros ha llegado!"
Dos Perros escuchó estas saludos y se sintió un poco piropeado. Después de todo, ser llamado "señor" significaba que en la ciudad ocupaba una posición social. Por lo tanto, con aire pomposo, gruñó como si le hubiera respondido.
"¿Señor Dos Perros? ¡Solo soy Dos Perros! ¡Y es un perro con dos patas, un perro feo!"
"Hahaha... ¡Hahaha..."
Risas de burla llenaron los oídos de Dos Perros.
Al escuchar esto, su rostro se nubló y se sintió molesto en el acto. Girándose lentamente, miró a los decenas de hombres que estaban en el otro lado del muelle. Su vista se detuvo en un robusto hombre negro, lleno de resentimiento.
Para Dos Perros, este hombre llamado "Black Bear" era uno de sus mayores enemigos en Jia Yuan. Si alguien le hubiera ofrecido deshacerse de él con toda su fortuna, habría aceptado sin dudarlo si la propuesta se limitaba a la mitad de su riqueza.
El verdadero nombre del hombre negro ya nadie recordaba. Los hombres del muelle lo llamaban "Señor Negro" o simplemente "Black Bear". Él era el jefe de una pequeña pandilla, la Asociación de Puños de Hierro, y su posición en la jerarquía de Dos Perros no era muy diferente. Por eso estaba asignado al muelle para supervisar a otros trabajadores.