—No obstante, el número dieciocho ya está ocupado por un maestro hermano; así que te sugiero que utilices el número diecinueve — dijo mientras llevaba a Li Han hacia la puerta marcada con las palabras "Diecinueve" en chino.
Li Han asintió sin decir nada, entró en la habitación y observó atentamente todo lo que había dentro. El hombre feo, al ver esto, sacó un pedernal blanco y lo pegó a la puerta, abriendola automáticamente. Luego, el hombre feo entró con Li Han.
La habitación era cuadrada, no muy grande pero lo suficiente para su tamaño, solo unos siete metros de lado. En el centro había una estera verdes de jade y en las paredes colgaban cuatro pequeños calabazas de un metro de ancho, cada una con sus propias características.
La estera era también hecha de la roca de fuego, plana y solo unos centímetros de altura. Pero alrededor de ella se encontraban ocho encarnados cabezas de dragón, cada una minúscula pero realista, con su boca ligeramente abierta dirigida hacia el centro de la estera.
—Este es el orificio del fuego subterráneo — explicó el hombre feo señalando la estera —. El fuego que necesitas para forjar se libra por estos ocho orificios. Puedes ajustar la temperatura y la altura según tus necesidades; las instrucciones para su uso están grabadas en los lados exteriores.
El hombre feo continuó explicando:
—Estas calabazas contienen partículas de fuego, que puedes usar para aumentar el poder del fuego subterráneo. Si te parece que la temperatura es insuficiente, puedes hacerlo, pero solo por un tiempo limitado. Al igual que con este pedernal, debes guardarlo a mano; una vez que cierres la puerta, estarás aislado del exterior — agregó.
Al escuchar esto, Li Han sintió satisfacción. El ambiente tan cerrado era exactamente lo que necesitaba y no pudo evitar mostrar un par de sonrisas.
El hombre feo notó que estaba terminando su explicación y se retiró cortésmente. Li Han vio cómo él se marchaba antes de activar el pedernal y asegurar la puerta nuevamente. Luego, sentándose en la estera, comenzó a recuperarse del largo período.
Li Han permaneció sentado durante gran parte de la tarde, hasta que sintió que estaba completamente revitalizado. Entonces abrió los ojos y se preparó para empezar con la forja. Afortunadamente, su método había pasado por el décimo nivel, lo que le permitía practicar la austeridad; así que no necesitaba comer.
Sacó una cacerola de plata del bolsillo dimensional, colocándola sobre el centro de la estera y activando un conjuro para que flotara. Había aprendido este conjuro especialmente para esta ocasión y le había costado mucho tiempo.
Li Han volvió a enviar un rayo rojo hacia los ocho orificios, liberando el fuego subterráneo de las cabezas de dragón. Como la cacerola aún no contenía ingredientes, Li Han controló el fuego para que solo fuera fino como una hebra. Luego, comenzó a hacer girar la cacerola con los ocho rayos de fuego.
Tras un cuarto de hora, la cacerola ya estaba caliente y emitía un gran calor.
Al ver esto, Li Han señaló el caldero pequeño, haciendo que su tapa volara y revelando la abertura. Con la mano derecha, sacó un frasco blanco lleno de polvo espiritual preparado con exactitud.
Controlando el frasco, Li Han vertió todo el polvo en el caldero y luego lo arrojó; inmediatamente tomó otro frasco del bolsillo dimensional y comenzó a repetir la misma acción.
Así, Li Han añadió todas las docenas de ingredientes espirituales al caldero pequeño, cerrándolo nuevamente. El primer paso había terminado con éxito, sin errores aparentes.