Mò Rán no pudo decir nada, cuando de repente escuchó una voz aguda y afilada desde detrás suyo: "¡Llévenselo a un lado! ¡Déjenme pasar primero!"
¡Es el Caracolón!
El caracol con la carga pesada se movió penosamente, llegando una vez más frente al antiguo dispensario. Gritó: "No aguanto más! ¡Un médico, por favor, salvadme de esto!"
Se asomó un serpientejo anciano con cabellos grises—pero su cola no era como la de los demás serpientejos; estaba cubierta de oro y relucía con un brillo espléndido. Su cabello, atado con una simple goma, caía sobre sus hombros. Aunque tenía arrugas en el rostro, su forma facial era equilibrada, con pómulos altos y labios bien formados; sus ojos dorados tenían un brillo como de lluvia de verano, imaginaba que este serpientejo debió haber sido muy guapo cuando era joven.
Mò Rán se tensó.
No era así antes. ¿Dónde estaba el Caracolón verde?
El anciano serpientejo observó a ambos sin decir nada; en cambio, acercándose al umbral, agachó la cabeza y, con cuidado, quitó las piedras que portaba el caracol.
Una vez que las últimas piedras se apartaron, la ilusión se rompió. El Caracolón explotó de repente, esparciendo sangre y pus en todas direcciones. Al mismo tiempo, todos los monstruos del mercado se quedaron inmóviles, luego se derritieron con el cuerpo lleno de pus, convirtiéndose en un río putrefacto que cubría el lago.
El agua del lago se tiñó de rojo, y a medida que la sangre se volvía más oscura, Mò Rán y Chu Wǎnníng pronto no pudieron ver nada lejos. Luego los objetos cercanos se volvieron difíciles de distinguir hasta que todo quedó en un rojo cegador, donde ni siquiera podían distinguir las manos.
Chu Wǎnníng dijo: "Mò Rán."
Mò Rán entendió perfectamente a su maestro sin necesidad de que dijera nada más. Dijo: "Maestro, no te preocupes, estoy aquí."
Chu Wǎnníng tampoco añadió nada; en realidad, estaba sin palabras o tal vez era porque le costaba hablar. Se quedaron callados un momento antes de que el maestro murmurara: "Cuidado con todo."
En la sangre se distinguía poco, Mò Rán no veía el rostro inmutable del maestro, pero podía sentir su preocupación en la voz. En general, rara vez sentía el calor de Chu Wǎnníng, pero en ese momento sintió un calorcillo en su pecho y apretó más fuerte la mano de su maestro. Respondió: "Bien."
Se acercaron uno al otro, poniéndose de espaldas, aunque no podían verse entre sí, podían sentir los latidos y la respiración del otro. Las cosas eran extrañas, entonces Chu Wǎnníng llamó a Tianshī, y Mò Rán, con el poder mágico recuperado, llamó a Jiejǐ.
No tardaron en ver que al poco tiempo, Mò Rán exclamó: "Maestro, mira allí!"
Chu Wǎnníng se inclinó hacia un lado. Justo donde el anciano serpientejo recogía las piedras estaba apareciendo una serie de manchas blancas, que parecían piedras. Acercándose a ellas, descubrieron que eran en efecto las piedras dejadas por el Caracolón.
Esas docenas de piedras se habían arreglado en tres filas y cada una emitía un brillo suave.
Gradualmente, una figura comenzó a formarse frente a las piedras; al parecer, era nuevamente el anciano serpientejo con cabellos blancos.
Mò Rán intentó preguntar: "¿Quién eres?"
El hombre no respondió. Miró a Chu Wǎnníng y luego miró a Mò Rán. Sin emitir sonido, levantó una mano para señalar las piedras.
Mò Rán preguntó: "Quieres que recojamos estas piedras?"
El serpientejo anciano asintió, luego extendió un dedo.
"Es... ¿una señal de que debemos recoger una piedra cada uno?"
El anciano serpientejo asintió y luego negó con la cabeza. Señaló a Mò Rán, luego a Chu Wǎnníng.
Mò Rán entendió: "Entonces un por uno."
La vez siguiente el anciano serpientejo asintió vigorosamente e inmediatamente quedó estático, mirando fijamente a ambos con ojos grandes abiertos.
Mò Rán preguntó: "Maestro, ¿debo escucharlo?"
"Por supuesto, no tenemos otra opción."
Entonces los dos tomaron una piedra cada uno. Sin embargo, apenas sus dedos tocaron la roca, un brillante y extraño fulgor surcó ante ellos, el mundo parecía girar y colores de todos los tonos se deslizaron. Cuando todo se detuvo, el infinito rojo se desvaneció.
Mirando con más atención, se dieron cuenta de que habían sido transportados a la Armurería!