—¿Si ni siquiera puedes evitar mis piernas? ¿Qué estás haciendo? —preguntó Chu Wanníng.
—¡Tú! ¡Nunca nadie se me ha resistido de esta manera! ¡Especially someone who es más pequeño que mi muslo! Xue Meng estaba furioso y avergonzado, gritando con ira—. ¿Cómo te atreves a hablarme de esa manera? ¿Sabes quién soy?
Chu Wanníng sonrió suavemente.
Esa sonrisa en su rostro juvenil era sarcástica e insolente; en sus facciones infantiles, era incluso más desafiante.
—¿Soy el hijo menor del dueño de la vida y la muerte? ¿Es eso lo que crees? —Preguntó Chu Wanníng.
—¡Soy el hijo menor del Dueño de la Vida y la Muerte! ¡¿No lo sabes?!
Chu Wanníng sonrió con ironía.
—¿El hijo menor del dueño de la vida y la muerte? No es un tesorero, ¿por qué tienes que saberlo?
—¡Qué demonios dices?! —Xue Meng no se había sentido tan desafiado en toda su vida. Pero como era un aprendiz novato, eso le dio una sensación humillante. Se puso furioso y gritó.
—Tú, ¿cómo te atreves a hablar conmigo así? No tienes respeto alguno. ¿Sabes quién soy?
Chu Wanníng sonrió con frialdad—. ¡Soy el hijo menor del Dueño de la Vida y la Muerte! —respondió Xue Meng.
—¡Eso no te da derecho a tratarme así! —dijo Chu Wanníng—. ¿Por qué tengo que saberlo?
Xue Meng se puso rojo de ira, apretó los dientes y se quedó en silencio.
Chu Wanníng dijo con calma—. Vuelve a hacer la postura del Pájaro Ágil, pero esta vez, sigue el ritmo que produzco. Cuando termine una nota, tú terminarás un movimiento, no más rápido.
Xue Meng estaba avergonzado y molesto, pero Chu Wanníng solo le observó en silencio mientras esperaba a que Xue Meng pudiera aprender a tomar en cuenta las palabras de alguien más joven. Después de un rato, Xue Meng se arrepintió y comenzó a moverse con frustración.
—¡Voy a marcharme! —gritó Xue Meng. Dejó caer su espada y se fue cabizbajo.
Chu Wanníng lo vio marcharse y se sintió un poco melancólico. Se dijo que, si Xue Meng no era capaz de aprender a recibir críticas con humildad, eso era realmente una pena...
Pero antes de que pudiera terminar sus pensamientos, notó que Xue Meng había recogido una rama y se la estaba ofreciendo.
—Entonces... usaré esto en lugar de mi espada. ¿No podrías quedar herido? —dijo con mal humor.
Chu Wanníng sonrió suavemente mientras asentía—. De acuerdo.
Xue Meng le dio a Chu Wanníng una hoja de bambú limpia y le dijo:
—¡Aquí, hermanito! Eso te servirá bien.
De niño a hermanito... Chu Wanníng no pudo evitar reír al ver el cambio.
Chu Wanníng asumió su postura nuevamente. Xue Meng practicaba rápidamente, pero no conseguía la exactitud necesaria. Con cada intento fallido, más se apresuraba y más fruncía el ceño.
Al desesperarse, echó un vistazo a Chu Wanníng sentado al lado de él. El niño parecía tranquilo y relajado, incluso cuando Xue Meng estaba enojado por su falta de paciencia.
De repente, se sintió avergonzado y volvió a empezar con más calma.
Cuando la luna se levantaba en el cielo y la noche ya estaba avanzada, Xue Meng finalmente pudo ejecutar los movimientos sin fallar. El sudor le perlaba la frente, pero Xue Meng no parecía preocupado, solo estaba satisfecho.
—Gracias a ti, hoy pude hacerlo bien —dijo Xue Meng con alegría—. Hermanito pequeño, ¿de quién eres discípulo? ¡Eres tan poderoso, ¿por qué nunca me habías contado antes?
Chu Wanníng sonrió sin decir nada.
—Soy un discípulo del Maestro Xuanji —respondió Chu Wanníng, mientras guardaba su hoja de bambú.
Xue Meng no mostró respeto por el nombre del Maestro, soltó un bufido—. ¿Eh? Ese viejo sin ningún valor.
—¿Viejo sin ningún valor?
—Ah, lo siento —dijo Xue Meng confundido. Creyó que Chu Wanníng estaba molesto porque había burlado su maestro.
Sonrió y dijo—. No es más que un apodo privado. Tu maestro recibe a todos los que buscan aprendizaje, incluyendo a aquellos sin talento. Pero eso no significa que el Maestro Xuanji sea malo, pequeño hermanito, no te ofendas.
Chu Wanníng se quedó callado.
—¿Tú y tu maestro les das apodos a todos? —preguntó Chu Wanníng.