Shi Mi lo calmó: "Nuestro maestro escribió una carta el otro día, diciendo que nos cuidáramos bien durante las fiestas y que se esforzaría en la práctica en el Jardín de Flores. ¿No estará de vuelta pronto?"
"Tiene razón, pero ¿cuándo vendrá?"
Xiao Meng lamentaba su ausencia cuando, sin darse cuenta, miró hacia la entrada del templo. Se quedó perplejo y rápidamente se sentó derecho como un gato que abre los ojos.
El color en sus mejillas desapareció y luego volvió a aparecer, su rostro brillante de emoción, casi no podía hablar: "Es… es…"
Mó Rán pensó que una bestia rara del Jardín del Ciprés se había escapado para entretenerlos. Al ver la reacción de Xiao Meng, bromeó: "¿Qué hay? ¿Tan asombrado estás como si hubieras visto a un dios? ¡No hay nada que te sorprenda tanto!"
Sin embargo, al girarse y mirar con indiferencia, no pudo terminar la frase.
Al otro lado del gran patio, en la penumbra de la nieve, Cú Wǎn Ning vestido de blanco, con una capa roja, se quitaba su paraguas de papel, dejando caer la fina nieve. Luego levantó sus pestañas y reveló unos ojos persianos agudos y profundos.
Solo esa mirada hizo que Mó Rán se diera cuenta de que su corazón comenzaba a latir más rápido, su mano sudar, y hasta su respiración se volvía más lenta e irregular.
El templo de la Sirvienta del Hombre se calmó. Cú Wǎn Ning aparecía en el templo durante las fiestas solo cuando los discípulos guardaban silencio. Después de tanto tiempo de entrenamiento, aparecer ese día de noche de nieve lo hacía aún más apuesto y bello.
Mó Rán se levantó, susurrando: "Maestro…"
Xiao Meng saltó a su lado, corriendo hacia Cú Wǎn Ning, gritando: "Maestro!" y abrazándolo.
Cú Wǎn Ning estaba frío del agua, pero al ver la expresión de Xiao Meng, parecía que lo había abrazado con un cálido jardín de flores en marzo. Gritaba: "¡Maestro, finalmente has salido! Pensé que no te vería antes de irme… ¡Eres tan amoroso con nosotros, maestro, maestro!"
Shi Mi se acercó y se inclinó respetuosamente: "¡Bienvenido, maestro, al salir del retiro!"
Cú Wǎn Ning tosió en la cabeza de Xiao Meng, luego asintió hacia Shi Mi: "He llegado tarde. Vamos, celebraremos el año nuevo con todos".
Se sentó a la mesa, junto a Xiao Meng, frente a Mó Rán.
Cú Wǎn Ning vino y la alegría inicial volvió a dar paso al silencio habitual de los demás. Todos se sentaron en sus lugares, inclinados ante él, el aire entre ellos inquietante.
En la mesa había harina, carne, huevos y una moneda nueva de cobre.
Mó Rán era el mejor cocinero, así que decidieron que lo dirigiría.
"Entonces, me doy por satisfecho", dijo Mó Rán con una sonrisa. "¿Saben hacer lasaña?"
Nadie contestó.
"De acuerdo, yo haré la masa", continuó Mó Rán. "Shi Mi, tus encarnaciones son deliciosas. No hay gran diferencia en el relleno de los dumplings y los pasteles. Tú prepara el relleno".
Shi Mi dudó un momento antes de decir: "También hay diferencias, temo no ser capaz".
Cú Wǎn Ning dijo con indiferencia: "Lo importante es que se pueda comer, no te preocupes tanto".
Shi Mi sonrió y asintió: "De acuerdo, entonces".
"Xiao Meng, únete para traer agua y doblar los pliegues. No hagas nada más alborotador".
Xiao Meng quedó callado.
"¿Y el maestro? ¿Qué tal si se sienta a un lado y toma té?"
Cú Wǎn Ning dijo fríamente: "Yo haré los pasteles".
"¡Ah!" Mó Rán parecía sorprendido, como si hubiera perdido la audición. "¿Qué estás haciendo?"
"Dije que haría los pasteles."
Mó Rán se quedó callado.
En ese momento, él deseaba fervientemente haber perdido la audición.