En el primer gran patio del este, como había dicho Rong Jiú, estaba dividido en tres pisos. Cada piso estaba repleto de habitaciones una al lado de la otra. Aunque era el patio más amplio, también era el más desordenado. Una vieja arboleda quebrantada se extendía en la entrada, con cientos de cuervos faltando un ojo apoyados en sus ramas. Cada cuervo sostenía una esfera de cerebro con los ojos girándolos frenéticamente, escrutando todo a su alrededor.
Dos grupos de espectros se movían de un lado a otro, pisoteando el piso, custodiando a aquellos que se preparaban para ofrecerse como "ofrendas" al Cuarto Divo.
Mò Rán se escondió detrás de una esquina, calculando el recorrido de los espectros mientras observaba las esquinas más ocultas del palacio.
Las pequeñas habitaciones estaban iluminadas con luces y a veces se oía el llanto de espíritus y sus suspiros. El lamento colectivo resonaba en la noche, dando un tono eterno que hacía que el vello de los brazos se erizaran y la piel corrugar.
El patio contaba con unas trescientas habitaciones aproximadamente. Las rondas de guardias por cada piso repetían a intervalos regulares, haciendo prácticamente imposible que Mò Rán encontrara a Chǔ Wǎn Níng en un solo té (intervalo de tiempo). Además, los guardarropas estaban vigilados por espectros armados con látigos desmembradores y con advertencias de estrategia puestos alrededor del cuello.
Mò Rán se agitaba interiormente. De repente, vio a un espectro solitario avanzar desde lejos. Tenía una placa negra con caracteres rojos colgada en la cintura y vestía exactamente igual que los demás guardias.
Mò Rán se ocultó aún más en las sombras mientras el espectro pasaba frente a él, llegando al final de las escaleras.
El espectro asintió con el guardia de las escaleras. La noche era tranquila, y Mò Rán pudo escuchar claramente su conversación.
"Septimo Hermano, has venido a reemplazar al Tercero?"
"Sí. Y tú no tardarás mucho."
"Tengo que quedarme un poco más, la persona aún no ha llegado. Me iré cuando venga."
El espectro de cambio de guardia subió al segundo piso mientras el guardia del primer piso, aburrido, tosió y continuó su vigilancia en el frío.
Al ver cómo se intercambiaban, Mò Rán tuvo una idea peligrosa...
Provenían breves golpes de un tambor lejos. Los cuervos en las ramas chillaron: "¡Vaya! ¡Vaya!" como si hubieran notado algo anormal.
El guardia al frente del patio se despertó, mirando a su alrededor y vio una figura que avanzaba lentamente a través de la bruma nocturna.
Cuando se acercó, descubrió que era un joven que no había visto antes. El guardia se puso más alerta.
"¿Quién eres?"
"Soy el que viene a reemplazar a los otros," respondió la figura.
La luna emergió entre las nubes rojas, iluminando el rostro del espectro: un hermoso sirviente sobrenatural.
Sus rasgos estaban bien definidos y sus ojos llenos de emoción. ¿Quién más podría ser sino Mò Rán?
El joven llevaba una armadura similar a la de los otros espectros, con una placa negra rojiza colgando de su cintura y una sirena de estrategia colgada del pecho, radiante con un brillo helado.
"Antes no te había visto."
"Soy nuevo aquí."
El guardia dudó, extendiendo la mano: "¿La placa?"
Mò Rán soltó la placa, que se le entregó al guardia. Su rostro permaneció impenetrable mientras su interior estaba a punto de explotar.
Afortunadamente, el guardia revisó la placa varias veces, sin notar nada extraño, y finalmente se cansó de preocuparse, poniéndole una mano en el hombro: "Dependes de ti para la segunda mitad de la noche. Me voy a casa."
"Maestro, que viaje sea grato."
La despedida suena sinceramente, y el espectro ríe burlonamente mientras asiente: "¡Buen chico! ¡Nos vemos!"
"¡Espera! Maestro, espere un momento!"
"¿Qué pasa?" volvió a preguntar el guardia.
Mò Rán sonrió naturalmente y dijo con calma: "¿Cuántos de estos ofrendas llevan el apellido Chǔ?"
El guardia se mostró cauteloso: "¿Por qué te interesa esto?"
"Estoy ayudando al señor del Templo Viento Favorable, Chǔ," explicó Mò Rán. "Su primo le ha dicho que llegó. Pero el Templo Viento Favorable no lo puede encontrar y no sé si está aquí."