Flyhuadao, aunque pobre, tenía propietarios ricos y sabios, viviendo en gran opulencia.
Ella vestía un batiburrillo de seda con motivos de mariposas, cubierta por una exquisita capa de algodón de nieve del Monte Kunlun. Su larga cabellera negra y blanca estaba atada con gran precisión, adornada con flores de diamantes de pluma. Sus cejas eran delineadas con maquillaje de concha de caracol superior, y su rostro se había afeitado con polvos aromáticos y pintura roja. Alrededor de su cuello llevaba una corona de perlas sedosas, y de sus oídos colgaban pendientes resplandecientes, incrustados con esmeraldas del tamaño de un huevo de paloma. El peso las hacía deslizar en sus lobulaciones.
Ella era una mujer mayor de más de cincuenta años, con la juventud desvanecida y una figura un poco voluminosa. La arruga en su rostro destacaba claramente. Aunque podía verse que se esforzaba por lucir hermosa, optando por vestirse lujosamente, en realidad se enterró bajo esa montaña de joyas brillosas, pareciendo una tortuga vieja con un traje colorido.
Esta vieja tortuga poseía la mitad del territorio de Flyhuadao. Cuando hablaba, el alcalde no atinaba a contestar.
En ese momento, el sol emergía en el horizonte y esta flor roja sobre hojas verdes se dirigió al plaza principal. Se sentó en un asiento del estilo batiburrillo de águila, de madera de granadilla, mientras observaba a los refugiados que llegaban de Linan.
—¿Cómo es que los aceptaste? —preguntó con ojos pesados y desagradables—. No han pagado ni un solo tael. ¿Por qué les das vivienda? Y la comida, ¿cuánto se ha comido?
—No mucho… era lo que nos quedaba en casa, algo que no podíamos terminar —murmuró el alcalde.
La mujer ronroneó con desdén:
—También tendrían que pagar. Este arroz y trigo, ¿no se cultivan en los terrenos de mi hija Teresita? Esta temporada la cosecha no ha sido buena, pero doné diez taels de harina de trigo a cada familia en la isla e incluso un recipiente de aceite. Aunque no son extraños, si usas mis recursos para ayudar a los refugiados de Linan, tal vez no es correcto.
—Teresita tiene razón —rió el alcalde—. Pero piensa en lo tristes que parecen estas viejas y jóvenes. Si eres tan caritativa, ¿por qué no les das de gracia?
La mujer frunció los ojos:
—¡No se puede hacer eso! Todo tiene un precio.
El alcalde se quedó en silencio.
—¿Cuánto dieron a cada uno? —preguntó la mujer—. ¡Recordad, teneis que hacer el inventario!
El alcalde no tenía otra opción más que asentir:
—Sí, lo hicimos. Hemos contabilizado las cantidades.
Entregó un pequeño libro de cuentas a Teresita, quien con un movimiento rápido desplegó su mano, cubierta en una sinfonía de colores, diez joyas en el muñón del brazo. Oro, plata, jade, y varios tipos de gemas le cubrían la mitad del antebrazo.
—Sí —dijo indolentemente—. Parece que sois de la raza del cerdo. Coméis mucho. Solo en una hora habéis devorado veintiséis panes. Estos panes son grandes, por lo tanto no me parece mal cobrar noventa taels de plata. Además, bebieron medio recipiente de agua dulce. Eso es oro, tres taels cada uno, y medio recipiente equivale a dos. En total, se requiere un tael y noventa taels de plata. ¡Teresita!
La mujer con cara amable se sobresaltó:
—Sí, Teresita.
Teresita sonrió:
—Los panes de tu casa están deliciosos. Tienen mantequilla de cerdo en la masa, por lo que también tendrás que pagarlo.
—Pero solo una gota de mantequilla por cada diez panes…
—¡Cómo no puedes cobrar! Si hay una gota de mantequilla en cada pan, cien taels son justo.
El alcalde estaba perplejo.
—Así se calcula. Serán dos taels y noventa taels de plata con un tael. Además, dormisteis en mis tierras. Los edificios son de los habitantes, pero las tierras son mías. ¡Cada persona pagará setenta coppers por media hora!
Miró a su asistente:
—¿Cuántas personas son?
—Señora Teresita, son cuarenta y nueve.
—¡No! ¿Dijiste sesenta y uno? ¡Dos más!
En ese momento, una voz fría e inescrutable dijo:
—Estoy aquí.
Chu Wanning no llevaba la túnica blanca, sino una túnica de color pardo oscuro. Sin embargo, emanaba una aura imponente, con un resplandor como si hubiera caído nieve recientemente. Sus ojos, ligeramente elevados, destilaban claridad pero también fría altivez.
Teresita era una mujer corriente, pero no tembló ante la presencia de un practicante.
Había gestionado su vida durante décadas, siendo meticulosa y avariciosa, pero sin causar problemas. Por lo tanto, hablaba con calma:
—Entonces eres un dios celestial, no necesitas dormir. ¿Son estos refugiados que rescataste? ¡Perfecto! Da el dinero.
El alcalde murmuró:
—Teresita, estos no son de la Escuela de Viento Rudo, son de la Cima de la Vida y la Muerte. No necesitas tratarlos así…