Diez días después del ayuno, South Palace Si y Ye Zixi pudieron partir hacia la Montaña Dragón. Nuabojín se había lastimado y su energía vital había disminuido en gran medida, por lo que temporalmente no podía soportar el largo viaje. Este enorme lobo mágico se transformó en un cachorro, tan pequeño como la palma de la mano, guardándose en la funda de flechas de South Palace Si, mostrando su cabeza peluda.
Mò Rán los despidió junto a la entrada del monte y acarició las crines de su caballo noble. Sonrió: "La ruta hasta el Monte Dragón es larga, y el uso de una espada mágica consume energía. Estos dos caballos los acompañarán. Se alimentaron de hierbas sagradas, pueden recorrer mil leguas al día; aunque no son tan poderosos como Nuabojín, también valen la pena."
South Palace Si agradeció a Mò Rán y subió a su caballo junto con Ye Zixi. Se despidió inclinando la cabeza: "Gracias, hermano Mò. No me acompañes más, nos veremos de nuevo."
"Sí, cuida bien de ti mismo."
Mientras se alejaba, notó un crujido fuerte en el bosque a su lado y vio caer una rama seca al piso.
"Miau..."
Mò Rán frunció ligeramente el ceño. "¿Un gato?"
Desde el otro lado, South Palace Si y Ye Zixi cabalgaban juntos por la senda que llevaba al monte. Habían todavía algunos tramos de camino peligroso hasta el pueblo Sin Constante. El sol se filtraba a través de las hojas en un brillo pálido.
South Palace Si miró a Ye Zixi y estaba a punto de decir algo, pero Nuabojín, que había vuelto a su forma original, asomó la cabeza de su funda de flechas. Con sus patas delanteras blancas y doradas, "Grrr—grrr—" rugió dos veces. South Palace Si se sorprendió y frenó su caballo, exclamando: "¡Cuidado!"
Apenas acababa de hablar cuando una lluvia de alfileres venenosos vino de todas direcciones. Los caballos relincharon con fuerza. South Palace Si y Ye Zixi sacaron sus espadas. Habían entrenado juntos desde la infancia, demostrando gran coordinación. Se elevaron hacia el lado izquierdo y derecho, mientras South Palace Si usaba su espada en el lado izquierdo y Ye Zixi en el derecho. El eco de las armas chocando retumbó alrededor de ellos hasta que los alfileres venenosos cayeron al suelo con un tintineo. Luego, Ye Zixi levantó la mano y lanzó un pergamino mágico, creando una barrera que los envolvió.
South Palace Si dijo con firmeza: "¿Quién eres?"
El sol se volvió tenue, pero no era por las nubes. Una figura se erguía en una rama delgada, su túnica larga y sus cabellos ondeaban al viento. Con una mirada sombría, fijó su vista en el rostro de Ye Zixi.
Era primo hermano del Maestro del Salón de la Corte Jiangdong, Huang Xiaoyue.
Él se apoyaba en la rama, con un aire de ermitaño. Sin hacer sonido, lo observó fijamente mientras que el bosquejero a su lado emitía un crujir y crujir, y ciento veinte discípulos del Salón Jiangdong salían de entre los árboles. Todos llevaban collares rojos en la frente, todos eran discípulos excelentes.
Huang Xiaoyue acarició su barba: "¡Vosotros dos! ¿Os divirtisteis mucho en el Monte Dragón? ¡Habéis estado escondidos allí durante diez días y diez noches antes de salir, realmente os hicieron esperar!"
South Palace Si rugió: "¡Huang Xiaoyue, cómo pudiste ser tú otra vez!?"
"¿Qué si yo?" Huang Xiaoyue respondió fríamente. "La venganza entre el Salón Jiangdong y la Secta Ventana Filosófica es algo que tú sabes."
South Palace Si apretó los dientes: "¡Desde Linyin hasta Shu, te batimos cuatro veces! ¿Aún quieres seguirnos? ¿Qué venganza es ésa? ¡¿Cómo puede ser que no tengas fin?! El fondo de Xu Shuanglin se filtró, mataste a mi hermano y lo retuviste en el Salón Jiangdong. ¿Qué cara tenéis para venir y exigir cuentas con nosotros!?"
"¡Vaca sin vergüenza!" Huang Xiaoyue respondió con voz fría. "¡Fue tu Secta Ventana Filosófica la que dejó al Salón Jiangdong en crisis, desmantelado! ¿Tú te atreves a negarlo?"
Ye Zixi dijo: "Señor, si buscas venganza con la Secta Ventana Filosófica, lo harás de manera justa. ¿Qué estás haciendo ahora?"
"¡Calla. Un hombre no tiene nada que decir ante una niña como tú." Huang Xiaoyue sacudió su manga. "No pienses que solo porque tu padre te crió como un muchacho, eres uno. Niña pelirroja siempre será una niña pelirroja, debe estar en la cocina cocinando. ¡¿Cómo puedes tener la osadía de mostrarte altanera ante mí?! ¡Hombre! ¡¿Qué derecho tienes!"