Unos segundos después, una sombra amarilla apareció volando y se movía con rapidez inesperada. Parecía peligrosa y oscura como un fantasma.
En el instante en que Chu Wan Ning fue arrastrado a la mano de alguien.
Murciégravo dijo: "Maestro!"
El Conde Celestial exclamó: "Chu Wan Ning!"
"..."
Los dos hombres gruñeron al mismo tiempo, sus ojos llenos de desagrado. Pero rápidamente, Murciégravo y el Conde Celestial volvieron a girar su atención hacia el invitado inesperado que se había posado en el aire con su túnica ondeando.
Maestro Penitente.
La cara del Maestro Penitente no era tan agradable. Aunque desde hace cinco años, su apariencia estaba más descolorida, sus ojos seguían brillando con una astucia inigualable, como el resplandor de un río y la ondulación de las olas.
Murciégravo se relajó ligeramente. No sabía por qué el Maestro Penitente había aparecido repentinamente, pero dado que estaba dispuesto a renacer para salvar a Chu Wan Ning, supuso que no le haría daño al Conde Celestial.
Pero el Conde Celestial nunca lo había visto, así que su expresión parecía muy peligrosa: "¡Pequeña monja desagradable! ¿De dónde saliste? También te opondrás a mí."
El Maestro Penitente le dedicó una mirada fugaz y volvió a fijar sus ojos en Murciégravo. No parecía sorprendido por la presencia simultánea de dos Murciégravo, sino más bien preocupado.
"Señor Murciégravo." El Maestro Penitente hizo un gesto con su manga y transmitió mentalmente: "No puedo quedarme aquí mucho tiempo. Ven rápido al Monte Sangre Dragón para verme."
Detuvo un momento y añadió tres palabras: "¡Es necesario!"
Dicho esto, desapareció como la velocidad de su llegada. Incluso esos ajedrezados en blanco y negro no parecían poder detenerlo.
En el instante en que Murciégravo vio a un cultivador apresurarse para agarrarlo, el Maestro Penitente ya había desaparecido fuera del templo de los Almas Invocadas. El cultivador en cuestión no tenía nada en sus manos, solo una bola de aire frío.
El Conde Celestial quería correr tras él, pero justo entonces un zumbido agudo resonó en el cielo. Su expresión se endureció y maldijo: "¿Qué hora es?"
El sonido era desgarrador y penetrante. Frunciendo el ceño, le echó una ojeada a Murciégravo, aunque no quería dar su brazo a torcer, sus dedos señalaron al aire: "¡Tienes mucha suerte! La próxima vez te enfrentarás conmigo."
Dicho esto, partió junto a las multitud de piezas del ajedrez que se retiraron en una avalancha.
La batalla había sido intensa y rápida. En un instante, el Maestro Penitente desapareció, así como el Conde Celestial. Nadie quedaba en la Gran Sala de Almas Invocadas cuando Murciégravo salió corriendo hacia el centro del campo de invocación, con las piezas del ajedrez siguiendo uno tras otro y siendo absorbidas por la oscuridad.
El campo de invocación se retorcía y desaparecía en el cielo a medida que los cultivadores entraban. Solo quedaba un círculo de luna cuadrada brillando con un matiz rojizo.
La Puerta de la Vida y la Muerte estaba cerrada.
Murciégravo se encontró en el podio de las Almas Invocadas, bajo una brisa helada. Miraba al infinito espacio, a los desastres del suelo, sintiendo frío hasta no poder reaccionar por un rato. Todo parecía como un sueño, pero sabía que no lo era. Lo sabía con cada fibra de su ser, todo había comenzado hoy.
Él... era un espíritu que había escapado de la muerte.
Algunas cosas solo llegan o se van en el tiempo, sin posibilidad de escape.
Sus crímenes inmensos del pasado colgaban sobre él como una espada de Damocles. Al final, le acusaron y le exigieron su vida.
Vio los ojos del Conde Celestial desfigurados, que parecían relucir con un rojo intenso. Rió: "Razón de expiación? ¿Cómo se expía la culpa? Somos lo mismo. Nunca podrás librarte de tu sangre impura."
Vio el aullido angustiado del Xiaomei Shu en su vida anterior, que gritaba: "¡Murciégravo! ¡Deseo decapitarte mil y una veces! No te perdonaré ni en esta ni en la siguiente encarnación!"
Oía el terrible sonido de Sòng Qiútong cayendo al aceite hirviendo, y su grito instantáneo. Oía las palabras de Ye Wangxi: "No hay hombres entre los setenta distritos del Viento Rudo, nadie puede ser un verdadero hombre." Y veía a Xu Shuanglin protegiéndola con una resolución y angustia en su rostro -
"¡Padre adoptivo!!"
Su voz era como agujas clavándose en el oído.
Sangre fluyendo como ríos.
Finalmente, vio una figura en las sombras de la antigüedad y los recuerdos hediondos del ayer.
Pálida, tranquila.
Estaba bajo un árbol de cerezo, luego se giró. En el destello de luz y nubes, sonrió débilmente.
"Murciégravo."
"..."
"Eres muy insensible conmigo, no me importa la vida ni la muerte."
Se arrodilló repentinamente. Después de toda esa batalla a sangre fría, estaba cubierto de heridas y deshecho en el frio del cielo nocturno. Sus ojos se clavaron al suelo, mientras temblaba.
"Maestro... Maestro..."
Gritó con angustia, llorando: "No es así... Eso no soy yo... Por favor, por favor, eso no soy yo..."
"Deseo que pueda regresar, deseo comenzar de nuevo. Pueden exigir cualquier precio, pero por favor..."
"Podría darte mi corazón, solo no me obliguen a morir bajo el nombre del Conde Celestial."
"No quiero ser esa persona... Por favor, por favor..."
Pensó en Xiaomei Shu y en su padre adoptivo.
Recordó cómo Xiaomei Shu le entregaba una bandejita de hongos calientes mientras le decía: "Murciégravo, no tengo padres, a partir de hoy seremos familia. No te lo puedo pedir... pero... ¿puedo llamarte padre?"
Pensó en los miles de espíritus que habían caído bajo su mano.
"¿A quién pido perdón? Chu Wan Ning? Mi yo del pasado? Los innumerables espíritus malvados y vengativos? O a la tristeza y desgracia que me accompanya?"
Nadie podría perdonarlo, nadie lo haría. Enterró su rostro en sus manos en el vacío y sollozando sin poder contenerse:
"¿Qué más puedo hacer... ¿qué más puedo hacer..."