Estaban hablando de algo divertido, sus rostros reflejaban una alegría sincera. Incluso Xue Meng levantó una mano para colocar un pequeño y pálido pétalo en el cabello de Shi Mai, quien, con una sonrisa irónica, lo retiró. Xue Meng se rió a carcajadas.
“¡Ah! Maestro Shi?”
Xue Meng apenas tuvo tiempo de esquivar la pregunta cuando vio a su maestro. Se detuvo bruscamente y exclamó emocionado: “¡Es raro verte tan tarde, Maestro Shi!” Corrió hacia él.
Shi Mai le devolvió una sonrisa amable y cortés: “Saludos al Maestro Shi”.
Cuán Ning quedó momentáneamente sin palabras. Quería responder con calma, pero antes de que pudiera hablar, sus ojos se llenaron de lágrimas. Fortunately, era muy tarde y la oscuridad proporcionaba un cierto refugio.
Xue Meng mostró curiosidad: "¿A dónde va, Maestro Shi?"
Shi Mai tartamudeó y su voz resultó entrecortada e incierta, así que calló de inmediato. Se rascó la garganta y se calmó un poco antes de decir: “Me voy a pasear”.
Después de unos minutos, no pudo evitar preguntar: "¿Y vosotros?"
"Yo y Maestro Shi acabamos de volver del Pueblo de los Inconstants. Compramos muchos dulces", Xue Meng sonrió con felicidad mientras hablaba. "Hoy hubo un festival en el templo, ¡tan animado!"
Si se tratara de Cuán Ning de esa época, la conversación probablemente habría terminado ahí.
Cuán Ning no estaría interesado en saber qué diversión habían organizado esos jóvenes o qué dulces habían comprado. Entonces, Cuán Ning era distante y aislado, sin interés en las cosas privadas de los demás.
Pero Cuán Ning actual sentía que cada palabra que Xue Meng decía y cada gesto que Shi Mai hacía eran valiosos. Quería ver más, escuchar más.
Estas eran cosas que ya no podía obtener en su mundo redentor.
Así preguntó: "¿Qué compraste?"
"¿Quieres verlo?" Xue Meng se puso entusiasta y empezó a revolver su bolsa de viaje, como mostrándole un tesoro. "Tono Danpi, Crisantejo Duro, Azúcar de Jasmín..."
Contando con una voz rauda, repentinamente le ofreció una cucharada llena de azúcar de jasmín.
"Compré demasiado, estos te los doy".
Shi Mai revolvió en su bolsa, pero parecía no haber comprado mucho. Luego, sus mejillas se encendieron ligeramente al no encontrar nada que valiera la pena mostrar.
“…”.
Cuán Ning dijo: "No hace falta darme más". Seleccionó dos o tres caramelos y los devolvió a Xue Meng. Bajo la luz de la luna, sus ojos parecían húmedos y suaves.
"Ya es suficiente".
Sabía que el Portal del Tiempo e Inmortalidad podría cerrarse en cualquier momento, y había gastado toda su energía en Nona, lo cual no era fácil de renovar. Además, solo quedaba una noche antes de regresar a casa temprano, o sería descubierto por Diosa del Camino.
Contra la presión emocional, preguntó: "¿Dónde está Mòrán? ¿No estuvo con vosotros?"
Los dos intercambiaron miradas. Xue Meng respondió: “No lo vimos después de comer”.
Su amiga también dijo: “Hace unos días no ha estado mucho con nosotros. Tal vez tiene algo que hacer por sí mismo”.
Cuán Ning se dirigió a la habitación del discípulo, pero nadie estaba allí y tampoco en el festival. Con cada minuto perdido, sentía crecer su preocupación.
Frustrado, pensó un momento y recordó una cosa.
Recordó...
¿No sería que Mòrán fue...
Cortó la idea inconclusa. Esa idea surgida como un chispazo le causaba incomodidad. Su rostro se ablandó gradualmente mientras apretaba los dedos.
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Cuán Ning recordó el lugar donde Mòrán solía ir cuando comenzaba a desviarse del camino recto.
Una media hora después, Cuán Ning se encontraba frente a una casa de madera con un ala color rojo y violeta. La puerta tenía un letrero rojo que decía "Sala de Juegos Conociendo las Nueces".
Era famosa en el área por ser un lugar de entretenimiento y diversión, pero ya era tarde y la casa estaba iluminada con luces brillantes. Las personas entraban y salían a una velocidad alarmante, todos parecían hombres, algunos estaban pintados y otros eran actores de teatro.
“Señor, por favor entre”.
"¡Venga, vea, vea! Hoy hay un gran intérprete actuando. Una famosa dama de Xiangtan que canta tan bien como la antigua Xún Fēngruò y baila como nunca antes el Dan Yihán. 80 wen por entrada, 10 wen más para el asiento preferencial."
Un sirviente gritaba en la puerta mientras un joven con sombrero de escritor pasaba por su lado burlándose: “¡Realmente son vanidosos! ¿Qué famosa dama? ¡Se atreve a competir con los dos inmortales músicos Xún y Dàn”.
“Sí, ¿cómo se atreve a comparar con Fēngruò Xún? Sólo una entrada cuesta 800 jin!”
"¡Este teatro está engañando a la gente!" Se escuchó un guardia de noche rascándose el brazo y riendo.
Cuán Ning no entendía, pero le dolían las orejas. Lanzó una mano para abrir la cortina y entró. La casa estaba iluminada con faroles rojos y llenaba de bullicio. Algunos estaban viendo un espectáculo, otros bebían hasta perder la razón, algunos se debatían en el sueño etéreo coloreado por el jasmín.