Xue Meng reflexionaba mientras Chu Wanning tosía en el Montesur.
La hora del Noveno Cisne.
Estaba a solo un horizonte de su cumpleaños.
Pero Chu Wanning no se dio cuenta. Habían estado escondidos en los Montesur con Mu Ranhao por apenas dos años, mientras que en sus vidas anteriores, habían vivido miles y miles de años, pasando una existencia extremadamente dura. Al cabo de un período de tiempo, aquellas personas que se acostumbran a soportar el sufrimiento no siempre experimentaban serenidad ni estaban cómodos con el bienestar.
—Él era esa persona a la que Xue Meng nunca había sido amado.
Por lo menos así era en el pasado.
Era tarde. Pronto llegaría la hora del cambio de noche, pero Mu Ranhao aún no regresaba.
Chu Wanning se encontró frente al portón de madera de bambú, vestido con una túnica ligera y abrazando la cabeza de perro, pero no vio a Mu Ranhao. El rocío era denso en las noches, así que cruzó los brazos y tosió varias veces, frunciendo el ceño. La cabeza del perro levantó la cabeza para lamer su lado, produciendo un sonido de "muh-muh" de agradecimiento.
Chu Wanning preguntó con mirada baja: "¿Estás cansado?"
"¡Guau!"
Así que lo bajó y dijo: "Vuelve adentro a dormir. Todavía esperaré un poco."
"Muh-muwh-gua!"
La lámpara de jarrón de bambú tejida con cintas en el umbral del portón, envuelta en una tela blanca, ondeaba suavemente bajo la luz amarillenta del candelabro. El rostro uniforme y elegante de Chu Wanning estaba cubierto por un brillante resplandor, que lo hacía parecer menos ángel de guerra y mucho más tierno. La cabeza del perro se acercó a su abrigo y ladró sin parar.
"¿No quieres volver?"
"¡Guau-gua!"
Chu Wanning vio la actitud de Mu Ranhao, recordando las palabras que le había dicho antes de partir en el día: descansa temprano, no te preocupes por mí.
—"…En realidad ha dejado de ser un huésped inesperado. Los pliegues han crecido". Chu Wanning suspiró, con cierto desagrado en su expresión. Al ver que el perro lo suplicaba con tanta insistencia, finalmente volvió a mirar la senda hacia arriba y cerró el portón, llevando al perro adentro.
Aunque estaba cansado, no era fácil quedarse dormido.
Chu Wanning dejó una lámpara encendida para Mu Ranhao. En las sombras titilantes, se acurrucaba en un rincón y comenzaba a soñar —mientras que por fuera parecía tranquilo y sereno, el cuerpo de esta encarnación que albergaba la memoria de dos vidas estaba realmente inquieto.
Los primeros meses después de esconderse en los Montesur, casi cada noche se despertaba de un susto.
A veces soñaba con la Sala de Hechiceros, donde el Señor del Cielo fue asesinado por Xue Meng, y su rostro palido parecía una sombra temible entre los rayos de lluvia torrencial que caían fuera.
Otras veces, soñaba en la Biblioteca de Sonidos Celestiales, donde Mu Ranhao estaba de rodillas, sangrando desde el pecho, y le preguntaba a su maestro: "¿Estoy limpio ahora? ¿Estoy libre?"
Soñaba con su derrota en los Páramos del Nacimiento y Muerte, soñaba con su liberación por culpa de sus culpas.
En los sueños, el Señor del Cielo le decía: "Chu Wanning, te odio."
También era la misma noche que en los Montesur, aquella noche de tormenta, donde Mu Ranhao le dijo: "Tendré siempre cariño por ti".
Pero después de decir eso, su corazón ya no latía. Lo único que quedaba para Chu Wanning fue una noche llena de lágrimas y tristeza.
De repente, sintió algo familiar y cálido en su espalda.
Se sobresaltó, la leve penumbra del sueño desapareció, y sus pestañas húmedas se levantaron bruscamente. Sus ojos de fénix encontraron una mirada oscura y purpúrea.
"Mu... Mu Ranhao..."
Mu Ranhao había regresado sin que lo notara. Traía el frío rocío de la noche, y estaba acostado a su lado. Para no despertarlo, apenas abrazó su mano, acercándola a él.
Al ver que Chu Wanning se había despertado, levantó una ceja:
"¿Sí? ¿Me molesto?"
Chu Wanning pensaba que Mu Ranhao quería disculparse, pero en cambio, le abrazó con fuerza: "¡Molestarías más! ¡Voy a disfrutar de un buen abrazo!"
"…¡Retrocede!"
Mu Ranhao sabía que su tiempo era limitado. Normalmente se discutían y maldecían por travesuras, pero esta vez, después del abrazo, se dirigió directamente al oído de Chu Wanning con una sonrisa baja: "¿Retroceder? No me apetecía tanto abrazarte. ¡Le prometo que te daré un regalo!"
"…"
Esta criatura tenía la osadía de crecer cada día.
Aunque Chu Wanning acababa de despertar y estaba de mal humor, sentía el cuerpo caliente y pesado de Mu Ranhao presionándolo. Se enderezó, con ojos húmedos y lastimeros, aún llenos de sueño e ira: "¿Por qué no te acuestas?"
"No quiero."
Chu Wanning se enfureció más: "¿Para qué estás despierto?"
Mu Ranhao levantó su barbilla con un dedo y la acarició suavemente, sus ojos vagaron por sus cejas, hasta llegar a los labios de Chu Wanning.
A pesar de que este hombre parecía peligroso y lleno de defectos, cada vez que lo veía sabiendo que seguía con vida en el mundo, su corazón se llenaba de calor. Antes no lo admitía, pero en su interior siempre supo que solo este hombre podía hacerlo sentir tan intensamente.
Quería abrazarlo, besarle y poseerle. Quería lastimarlo hasta que doliera, pero también quería que le doliera hasta los huesos.
Ahora más que nunca, pensaba que ninguna mujer en el mundo era comparativa con Chu Wanning; aunque ella fuera cruel o enfadada, siempre quedaba hermosa.
Mu Ranhao sonrió: "Aunque estemos despiertos a esta hora, aún hay muchas cosas para hacer. No te enseñé todo?"
Chu Wanng: "…"
Al ver la expresión de agotamiento y enojo de Chu Wanng, Mu Ranhao se movió más cerca.
"¡Mu Ranhao!"
"Eso era solo bromearte". Después del beso, Mu Ranhao lo acarició suavemente con el borde de la nariz: "Mi tiempo se agota. Mañana te preguntaré por lo que te debes."
"…"
"Esta noche solo quiero decirte…" Mu Ranhao detuvo un momento, sonrió y sus mejillas mostraron una profundidad inusual, mezclando maldad con amor:
"Chu Wanng, ¡feliz cumpleaños!"
Chu Wanng quedó estático.
Mientras eso sucedía, el resonar de la campana en el Monasterio Jingzhi retumbaba en las lejanías, era la hora del cambio de noche. Las hojas del bambú susurraban con el viento.
La hora de la Novena Noche.
Mu Ranhao todavía podía ver la arrogancia del Señor del Cielo en sus ojos, pero no tuvo tiempo para hablar más, ya que rápidamente se volvió suave y cariñoso. Mu Ranhao tardó un momento en asimilar el recuerdo compartido de ayer, sintiendo una mezcla de confusión e incomprensión.
Pero como frente a la persona amada, Mu Ranhao quedó atónito por la alegría que emergió en su corazón. Con la frente de Chu Wanng, susurró:
"Chu Wanng."
"¿Sí?"
"¡Feliz cumpleaños!"
Pensó un momento y añadió: "Te preparé un regalo."
Había planeado arreglarse en el día siguiente, llevar a Chu Wanng al Caja de Logros. Pero no pudo esperar más cuando vio que Chu Wanng aún estaba despierto y se sintió impulsado a decírselo.
Su dulzura hacia Chu Wanng era demasiada, parecía que no podía aguantarlo ni un momento. Aunque vivía dos vidas, se había casado dos veces, durmiendo juntos durante ocho años en una vida y dos en otra, pero en ese momento parecía un joven arriesgado e impaciente, deseoso de mostrar su tesoro a la persona amada.
Sus dedos temblaban ligeramente."Yo... yo aún no he terminado todo, pero... ¿te llevaré a que veas lo que he hecho, ¿vale?"