Varios meses después, Xio Chiyeh recibió la respuesta de Ji Lei. La cuestión con el campo se había resuelto. Inmediatamente salió de la ciudad para llevar a Chengyang a ver el lugar.
Era un terreno desolado que antes servía como campos de entierros ilegales, y luego, después del castigo, se mudó a otro sitio, dejando este vacío.
—"Aunque está separado de la ciudad por el Monte Feng," Chengyang bajó de su caballo para observar y dijo—, "pero esto es demasiado lejos."
—"Llegaremos en una hora antes del amanecer." Xio Chiyeh señaló hacia un lado con un látigo— "Debemos invitar a los viejos astutos de la Oficina de Obras a comer bien. Les daremos algunas especias, rellenarán este lugar y lo ordenaremos un poco. Este terreno está apartado, y los ocho campamentos no podrán inspeccionarlo."
—"El gobernador general, dales dinero para gastar," dijo Chengyang— "no me quejo de nada."
—"Aunque te sientas mal, debes aguantar." Xio Chiyeh respondió— "Incluso si alguien orina encima de nosotros, este lugar también debe ser limpiado."
—"Sí," Chengyang no se atrevió a decir más.
Xio Chiyeh esperó hasta la hora de anochecer antes de volver. Al entrar en la ciudad, vio que los guardaespaldas de Li Jianheng estaban esperándolo en el portón.
—"¿Qué sucede?" Xio Chiyeh frenó y preguntó.
Los guardaespaldas se inclinaron y dijeron— "Su alteza ha dispuesto una cena en el Florido del Este, en la Casa de Entretenimientos Flora Scentida. Está esperando que Usted vaya a cenar."
Xio Chiyeh reflexionó un momento antes de montar su caballo para ir.
El Florido del Este bordeaba el Río Ling Sheng. Con la llegada de la noche, las luces se encendieron y estaban brillantes. Lados a lados con tabernas y jardines florecidos, los canales estaban llenos de diferentes barcos.
Xio Chiyeh bajó del caballo frente al Florido del Este. El dueño de la taberna lo siguió en el establo, subiéndole las escaleras para llevarlo directamente a la segunda planta. Al ver que Xio Chiyeh abría la cortina y se daba una mirada, supo que no sería nada sencillo.
Estaban sentados todos los conocidos de nombre o hijos de funcionarios. Feng Quan, nieto del viejo eunuco Feng, estaba a lado del Príncipe Jing, un eunuco blanco con facciones finas, probablemente el nieto que encontró después de que Xiao Fuze murió.
—"Zhi An ha llegado!" Li Jianheng lo saludó— "¡Venga y sientése! Estoy esperando a Usted."
Xio Chiyeh eligió un asiento vacío y se sentó, riendo— "Es una ceremonia tan grande."
—"Te hablaré de ello. Este es el nieto del eunuco Feng, Feng Quan," Li Jianheng dijo a Feng Quan— "Este es mi buen amigo, Zhi An."
Xio Chiyeh permaneció en silencio.
Li Jianheng continuó— "Han oído hablar de 'arroz de dama,' ¿no? Es la mejor comida terrenal. Señores, han probado el 'arroz de dama'?"
La conversación fue interrumpida por un murmullo general.
—"¿Qué es 'arroz de dama'?" Li Jianheng preguntó.
Los sirvientes vaciaron tierra en el suelo y rodearon una pequeña parcela con habilidad. Llevaron al caballo al terreno, enterrando sus patas para que su vientre se apoyara en la tierra; luego cubrieron a la dama con un manto espeso.
—"Señores," Feng Quan habló amablemente— "por favor observen."
Los sirvientes se agacharon y, usando una olla recién salida de la olla, vertieron caldo hirviendo sobre ella. Los ayudantes presionaban el manto desde encima, arrojando las cabezas del caballo con cada grito aterrado que emitía.
El cordero se preparaba en una bandeja y el fuego lo asaba al lado del estante; luego se pasó por las manos de todos los presentes.