Después de que el nuevo emperador subiera al trono, las lluvias de otoño en Jìdū no cesaron. Las viejas tejas estaban oscuras y las lámparas altas ardían con luz blanca. Desde la muralla del palacio real, todo parecía envuelto en una bruma fría.
Por el asunto de la cacería de otoño, todos los Jìnbīwèi retiraron sus placas. Ji Lěi y Qiaotianti, estos altos funcionarios del Jìnbīwèi, fueron arrestados y juzgados junto con Huasīqian y Pān Rúguì por el Tribunal de los Tres Ejecutores.
Xu Xiuzhuo fue trasladado del Departamento de Hacienda a la Cámara del Gran Juzgado. Aunque su posición no parecía tan poderosa como la de director del Departamento de Hacienda, había ingresado al núcleo del Tribunal de los Tres Ejecutores. En otras palabras, ahora tenía el poder para investigar cualquier caso y participar en el debate sobre propuestas del Juzgado y del Censorato.
"Xu Xiuzhuo."
La emperatriz Huá se apoyaba en un trono de Bāmiléi, golpeando suavemente con los ajedrezados negros.
"Este hombre no fue mencionado antes en el campo sur. ¿Quién es del clan Xu?"
La tía Liu Xuáng sopló ligeramente el incienso y respondió: "Señora Emperatriz, es el tercer hijo bastardo de la familia Xu. Nunca se había escuchado hablar de él, por eso envié a alguien para averiguarlo."
"La familia Xu tiene sucesión." La emperatriz Huá dijo, "Durante estos años, la fama ha sido de Yāoyúang. Este viejo astuto, Ailíángyí, pensaba que todo lo que aprendió se transmitiría a Yāoyúang y le presentaría para servir en el gobierno. No imaginé que usaría al insignificante Xu Xiuzhuo."
La tía Liu Xuáng dijo: "Xu Xiuzhuo primero conspiró con Jiang Qīngshēn, la gobernadora civil de Juéxī, y luego se acercó a Ailíangyí. Como director del Departamento de Hacienda, trabajaba en los seis ministerios; ahora como juez del Gran Juzgado, está revisando el caso del anciano. Sin duda, su intención es profundizar la investigación hasta el final."
"Ahora no puedo irme." La emperatriz Huá reflexionó con sus ojos. "Si Xu Xiuzhuo quiere investigar, que lo haga. La familia Huá se encuentra en un momento crucial; avísale a tu hermano que es necesario tener la determinación de cortar una mano para levantarse otra vez."
La tía Liu Xuáng respondió y se retiró silenciosamente.
Shěn Zécuān sacudió el agua de su paraguas, sentándose en el corredor del jardín desolado. Media hora después, la figura de Xī Hōngxuān, como una montaña, cruzó el umbral y se acercó bajo un paraguas.
"Ahora es cuando más oídos hay." Xī Hōngxuān abrochó su túnica y preguntó con ceño fruncido, "¿Qué motivo tienes para llamarme ahora? ¿Para perseguir a Huá Daxián?"
"Xī Gùān está en la cárcel de penas capitales." Shěn Zécuān dijo, "Tu sueño por años se encuentra al alcance; si no lo persigues ahora, ¿esperarás a que él se desespera?"
"Su sentencia es definitiva." Xī Hōngxuān respondió, "Ahora mismo sería inútil usar fuerza."
"No hay nada en el mundo que esté 'definitivamente' decidido." La cara de Shěn Zécuān no mostraba sonrisa. "Cuanto más apremiante sea la situación, menos puede uno confiar. En peligro, aún existe una posibilidad de vida."
Xī Hōngxuān observó su perfil y dijo: "Ya se ha entregado el caso del Partido Huá a los Tribunales de los Tres Ejecutores; con tantos ojos vigilando, ¿cómo planeas actuar?"
"Yo no actúo." Shěn Zécuān giró la cabeza, "Él es un perro de la familia Huá. Durante su mandato, sus crímenes son innumerables; solo presentar algunos a la Cámara del Gran Juzgado lo hará merecedor de muerte."
"¿No es suficiente con que esté acusado de asistir al emperador durante la cacería y conspirar para capturar el Príncipe Inherente?"
"Era comandante en jefe de las Ocho Legiones, tenía el privilegio de portar la espada del emperador. La cacería fue solo un error; pudo negarlo fácilmente diciendo que vio mal y fue a buscar ayuda." Shěn Zécuān sonrió ligeramente, "Mientras Xī Gùan no muera, seguirás siendo el segundo Xī y jamás emergirás."
Xī Hōngxuán permaneció en silencio por un momento, después preguntó: "¿Qué quieres que haga?"
"Xī Gùan ha estado al frente de las Ocho Legiones desde el cuarto año de Qíndé. En cuatro años, estas legiones han recibido ocho millones de taels de salarios. De los setecientos cien mil taels documentados, ¿adónde se esfumaron los doscientos mil restantes?" Shěn Zécuān dijo, "La investigación de las cuentas era la tarea del propio Xu Xiuzhuo; seguro que encontrará más desvíos si la revisa. Un monto tan grande no puede ser simplemente robado por Pán Rúguì y Huasīqian, ya que solo robar es una falta. Pero Xī Gùan no puede robar, porque tiene el control de las fuerzas de patrullaje en Jìdū; si no puede explicar el destino del dinero, solo se sospechará que ha robado para sobornar a los soldados y mantener un ejército personal."