Xiao Chiye aún no había entrado al palacio, cuando Shen Zechuan se presentó primero en la Sala de Razones Claras para rendir pleito a Li Jianheng y fue consagrado como visir del Quinto Rango de los Caballeros Armados. Su placa cambió por una que llevaba grabada el emblema de un león con nubes espirales, una cara marcaba "Defensa" y la otra "En Compañía".
Esta vez, Han Cheng solo obtuvo algunas recompensas y no estaba contento; sabía que Shen Zechuan lo había utilizado como un simple obstáculo. Pero también entendía que Shen Zechuan estaba ahora en gracia del emperador y no podía permitirse tener desavenencias con él.
Regresó a la oficina donde los compañeros le felicitaron, y Shen Zechuan les respondió una por una. Cuando vio que prácticamente todos se habían ido, dijo: "¿Ves, esto es tu primera placa dorada, ¿alguna cosa no queda clara?"
Shen Zechuan bajó la postura y dijo: "Por favor, ilústrame".
Han Cheng se sintió complacido y explicó: "Este dorado debe usarse a la cintura durante el servicio; en días de descanso, no lo expongas. Normalmente sigues a la reina en las doce oficinas; solo que ahora debes ser más cauteloso en tus palabras. Aunque antes también habías hecho misiones, ahora es diferente; si se trata de un mandato de apresamiento, primero no te prives en buscarlo, debes ir a la oficina del Juez Penal para que el oficial firme. Si es un mandato local, entonces deberás salir hacia los lugares lejanos y antes de hacerlo, tienes que ir al Departamento de Justicia y al Censorado para firmar".
Shen Zechuan escuchó atentamente.
Al ver que el tono era humilde y respetuoso como antes del ascenso, Han Cheng sintió cierta inclinación hacia él e continuó: "Anteriormente, la Casa del Este estaba en nuestra cabeza, pero ahora que el Departamento de los Veinticuatro Escuelas está vacío, deberían ellos inclinarse ante ti. Sin embargo, una cosa debes recordar: aunque los Caballeros Armados siguen las órdenes del emperador, aún deben mantener contacto con las tres oficinas de justicia; salen al exterior a menudo en compañía de los jueces de la Censura. Aunque parezcan separados, se necesitan mutuamente y cuando trabajas, ten cuidado de no generar malos sentimientos con ellos, porque si dejas malas relaciones, hará más difícil tu trabajo posterior".
Estas cosas Shen Zechuan las recordaba perfectamente, pero mantuvo una postura respetuosa.
Han Cheng le dio un último gesto: "Para reclutar nuevas personas, ve a la oficina del registro y elige de los archivos".
Shen Zechuan agradeció y salió por el corredor. No se apresuró a ir a la oficina del registro para seleccionar personal. Cuando salió del palacio, vio que Xio Chiye estaba sentado en una carreta esperándolo.
Shen Zechuan detuvo un paso y dio vuelta hacia él.
Xio Chiye abrió medio el toldo de la carreta y dijo lentamente: "¡Promovido! Y con eso tu salario también subió, ¿me invitas a beber o no?"
Al ver que Ding Tao y Guitin estaban en las dos esquinas observándolo, Shen Zechuan tosió para calentarse la garganta y respondió tranquilo: "¡Por supuesto! Te estaba buscando".
Los dos fueron al hogar de Xio Chiye donde se reunía con Han Cheng. La sala había estado oscura hasta que prendieron las luces. En el ventanal, la penumbra hacía que el reflejo de las luces del exterior iluminara a los dos hombres sentados frente a frente.
Shen Zechuan se sentó cerca de la ventana y su sombra era fina y delicada. "Solo te haré una pregunta".
Xio Chiye esperó en silencio.
Shen Zechuan prosiguió: "Desde que la Casa de las Flores y la Tía Violeta están intercambiándose constantemente, ¿ganaste tú? La Cazadora del Sur se fortaleció mientras la Casa de las Flores declinaba".
Xio Chiye apretó su vaso.
Fuera, el cielo había oscurecido. Los dos hombres estaban sentados en penumbra. Shen Zechuan continuó: "Pronto comprendiste que no solo te enfrentabas a una sola Casa de las Flores. Tal vez al principio podías creer que solo querían los doce ejércitos, pero si piensas en los seis estados del Medio Bóo, verás que lo que desean va mucho más allá".
"El caso del Desastre del Medio Bóo aún no ha terminado," Xio Chiye permaneció callado durante un momento en la oscuridad. "¿Cómo puedes estar tan seguro de que fue obra de ellos?"