Semen Cezhou llevaba una placa cuando llegó a la prisión; él y Kǒng Qiū habían compartido un vino, además era uno de los nuevos favoritos más rápido en ascenso. Con unos cuantos vasos de vino, Táojiātian logró persuadir al guardia.
Xī Hóngxuan se levantó rápidamente y dijo a través del barril de metal: "¿Cómo está? ¿Por qué no me dices nada? ¿No han investigado a Pan Xiangjie?"
Semen Cezhou, aunque llevaba la placa, no vestía el traje oficial; estaba ataviado con una túnica negra y un cuello ajustado. Cuando entró, su expresión era sombría, y su piel se veía blanca gracias a las túnicas.
"¿Aún esperando que investiguen a Pan Xiangjie?" Semen Cezhou respondió: "Durante estos días, no ha habido ninguna noticia sobre Pan Xiangjie."
"Controla el Ministerio de Obras Públicas. ¿Cómo puede dejar de investigarle cuando hubo un problema tan grande con las vías de agua?" Xī Hóngxuan apretó los puños y preguntó: "¿Qué pasó?"
"Saimai quería echarle la culpa a Pan Xiangjie para evitar problemas, pero también sabes que el exceso lleva al mal fin. ¿Cómo no iba a atacar a Pan Xiangjie cuando él era tan irresponsable? Para disimular su culpabilidad y reducir las sanciones, la familia Pan tiene que pagar todas las costas, los comedores de la Temporada de Castigos aún no han cerrado, pero ya han comenzado a entregar alimentos a los damnificados. Hacen una buena impresión, parecen estar dispuestos a soportar cualquier castigo por el bien del emperador", Semen Cezhou respondió sin sonreír.
"Para cubrir los retenciones del Ministerio de Hacienda, Saimai tiene que asumir las culpas para salvar al resto. Él ha estado manejando esto sin importarle su propia sanción," Semen Cezhou continuó: "Pan Xiangjie no será destituido, Saimai no será castigado. Esto te toca a ti."
Xī Hóngxuan se quedó en silencio por un momento y dijo: "Saimai está cayendo en la codicia. No se doblega porque teme que si acepta su culpabilidad, el vacío en el Ministerio de Hacienda se hará evidente y será capturado por Hai Liangyi. Según sus hábitos, siempre busca a alguien para encubrirlo."
"Para ahogar los problemas, necesitas un intermediario confiable", Semen Cezhou dijo con pesar. "La fortuna de la familia Xī es algo que se ha acumulado durante generaciones. Los negocios y tiendas en Jue Xi y Huazhou son innumerables. Tienes plata para arreglar esto, pero nadie puede confiar en ellos."
Xī Hóngxuan dijo: "Lianqing sube al rango de Alcalde y se encarga de la prisión imperial, tiene privilegios para entrar a Jítōu. En el Consejo Superior de Justicia, Lianqing ha tenido dificultades. Temo que su presencia sea demasiado obvia y llame la atención. ¿Qué opinas?"
Semen Cezhou estaba sorprendido: "¡Yo no he manejado cuentas ni conocido a Saimai! ¡No tengo idea de tus negocios!"
"Es precisamente por eso", Xī Hóngxuan dijo. "El almacenero en las salinas es un hombre que yo designé, son eficientes y se preocuparán por el dinero sin que tú te preocupes. Sin embargo, si la cantidad es grande, el transporte será un problema. Al menos unas docenas de miles de taels deberían ser suficientes."
Semen Cezhou no apresuró a responder: "Es importante, necesitas hablar con Xue Xiuzhu para que te acompañe."
Xī Hóngxuan se sentó en silencio y luego dijo: "No, Lianqing es una persona poco confiable. Te ayudará a solicitar peticiones en el Consejo."
"Entonces saldré del Jítōu", Xī Hóngxuan continuó, "y me aseguraré de que Saimai pague con sangre."
Terminada su declaración, le sonrió a Semen Cezhou.
"No te preocupes por eso. Sé que no estás familiarizado con los negocios. Dejaré un administrador en mi casa en Jítōu llamado Xī Dànyú. Es uno de mis hombres confiables. Estaré ahí contigo..."
Xī Hóngxuan era inteligente y sabía que no podía confiar en Semen Cezhou de inmediato. Recordaba cómo fue asesinado Jī Lín, así que guardó una precaución. La llave de su familia estaba en un lugar donde nadie más podría encontrarla.
"Mañana", Semen Cezhou dijo tranquilamente: "Te lo traeré."
Xī Hóngxuan pensó rápidamente y luego asintió. Sospechaba que había dejado una trampa, pero no quería arriesgarse a tomar medidas precipitadas. Sabía dónde estaban las llaves de su familia, así que ninguna puerta del tesoro familiar podría abrirse sin ellas.