La lluvia cesó en la alborada, y el cielo y la tierra se veían oscuros y difusos. Qí Zhuyīn caminaba por la calzada mojada del campo de batalla, retrocediendo mientras se sujetaba con su arnés de combate. Su segundo teniente, Qí Wěi, cabalgaba a su lado. Qí Wěi era un hombre fuerte y robusto, pero tenía una personalidad prudente; en la batalla sostenía el maza y después tejía, demostrando ser muy respetado en las filas.
Qí Wěi bajó del caballo a medio camino, saludó con prisa a los soldados que se inclinaban al borde de la carretera. Luego se acercó a Qí Zhuyīn y dijo: "Majestad, la noticia llegó."
"¿Still City sigue siendo una provincia fronteriza?" preguntó Qí Zhuyīn.
"Llegaron a ambas," respondió Qí Wěi, quien no era muy alto. Mirando alrededor, dijo: "Still City fue sorprendida por la lluvia repentinamente; todo se vino abajo. El segundo hijo del clan Xiao escapó en desbandada con dos mil hombres de las Fuerzas Prohibidas y ya cruzaron el límite hacia Zhongbo. Parece que van a ir a Cizhou."
Qí Zhuyīn no parecía alarmarse; se ajustaba el abrigo mientras sonreía, aunque de manera poco clara: "¡El muchacho corrió bastante rápido!"
"Con la escasez de alimentos y los intentos de asesinato a Lord Xi North, esta vez definitivamente provocará una reacción," comentó Qí Wěi. "Si Lord Xi North se rebela, tendremos que fortalecer Zhongbo con tropas adicionales... las Fuerzas Prohibidas pasarán bajo tu mando."
Qí Zhuyīn se puso su capa exterior y dijo: "Zhongbo es un lugar grande; ni siquiera me atrevería a aceptarlo. El asunto de Still City no es urgente, dime primero, ¿qué es realmente lo que está pasando con las tropas fronterizas?"
Qí Wěi mostró una expresión hesitante en su rostro bronceado y dijo: "Majestad, el general Lu desafió la orden al perseguir a los caballos de Shansha, me temo..."
Se quedó callado, evitando decir lo que pensaba.
Qí Zhuyīn respondió: "Este año la provisión de alimentos fue reducida. En las provincias fronterizas es difícil soportar las condiciones. Usé el nombre de mi padre para firmar un préstamo con los Yans en Heshuo, ya que quería usar esos fondos para comprar comida para las tropas fronterizas. ¿Qué temes? No escucharé nada sin pruebas."
Qí Wěi sabía que Qí Zhuyīn era cuidadosa al tratar a sus generales; nunca juzgaba a alguien basándose solo en rumores. Pero esta vez se había marchado para investigar, y su duda le hizo confesar: "Majestad, no tengo pruebas, pero estoy preocupado. Fui a Still City para revisar la situación militar del día anterior; sin embargo, el general Lu no regresó al campamento, incluso reunió las tropas de vigilancia en el fuerte."
Qí Zhuyīn detuvo su paso y miró a Qí Wěi. "¿Reunió a las tropas de vigilancia?"
Qí Wěi asintió y continuó: "Majestad, debes decirme lo que piensas. Tenemos que resolver este problema antes de cruzar Cizhou."
De repente, oyeron un alboroto en el campamento. Qí Zhuyīn y Qí Wěi se volvieron para ver a una multitud entrando desde fuera del campo, rodeando un elegante coche de mullidos bordados. Un oficial los detuvo.
Yinxǐ escupió sobre la negativa de los soldados y exclamó: "¿No saben quién soy? ¿Acaso no es mi carro el que os impide el paso? Soy el censurador enviado por el Emperador de Still City. ¡Llévate a este general Qí y avísale, tengo algo importante que decirle!"