Las primeras luces del alba se asomaban, y Ye Xiaozai era, en realidad, un hombre de letras. Su energía estaba agotada, así que Shen Zechuan le permitió a Chenyang llevarlo primero a descansar; podían discutir lo demás otro día. Ye Xiaozai no insistió más, dejó la carta que Cen Yu había escrito para Shen Zechuan y salió.
Vasile Xiyé fue a bañarse mientras Shen Zechuan, sentado junto al candelabro, leía la carta de Cen Yu. La tenue luz del amanecer se filtraba por el patio, permitiendo a Shen Zechuan leer parte de las noticias provenientes de la frontera. Esperó un momento, pero Vasile Xiyé no volvió. Al guardiar la carta, levantó la cortina y siguió el estrecho corredor hasta adentro; alrededor del biombo vio a Vasile Xiyé dormido en el lago.
Vasile Xiyé parecía un poco cansado. En principio solo estaba pensando, pero acabó durmiendo con la cabeza hundida en el pecho de Shen Zechuan, mojándolo todo.
Shen Zechuan agarró agua y se acercó a Vasile Xiyé, diciendo: "Estás bañado. Vamos a casa a descansar."
Vasile Xiyé se levantó, haciendo que el agua salpicara. Se inclinó hacia Shen Zechuan, diciendo con voz apagada: "Abraza a mi."
Shen Zechuan extendió la mano y apretó la nuca de Vasile Xiyé, respondiendo: "¿No es esto una complicación para mí?"
Vasile Xiyé dijo: "Entonces yo te abrazo."
Shen Zechuan le quitó los zapatillas y se sujetó al cuello húmedo de Vasile Xiyé, diciendo con pereza: "Ven aquí."
Vasile Xiyé levantó la cabeza, apoyando su frente en el pecho de Shen Zechuan. Agarrándolo con fuerza, dijo: "El campo de caza del norte está bien. Podemos arreglarlo como base y todos los edificios van a tener que reconstruirse, todo costará plata."
La habitación estaba oscurecida; la luz era tenue.
Shen Zechuan se acercó a Vasile Xiyé, diciendo: "El campo de caza del norte está al oeste de Dan Cheng. Si queremos que los EIGHT CAMPES se presenten, no podemos ahorrarnos este lugar."
"No apresurémonos," dijo Vasile Xiyé, llevando a Shen Zechuan hacia la habitación con fuerza.
Shen Zechuan sabía que Vasile Xiyé no pensaba usar su plata, los gastos del ejército no podían depender siempre de Ci Zhou, y Vasile Xiyé pronto regresaría al Noreste. Si le faltaba plata, entonces necesitaría poder. Este asunto ya estaba en suspenso.
"Yan Yu pidió a Ye Xiaozai que me trajera esta carta porque probablemente tenga algo importante para pedirme," Vasile Xiyé subió al lecho, sin quitarse la túnica, y se recostó apoyándose con el codo. Abrazando a Shen Zechuan, preguntó: "¿Qué es?"
Shen Zechuan ya había terminado de leer la carta; apoyado en Vasile Xiyé, dobló la misiva. "Yan Yu quiere que te conviertas en puente entre Yan Yu y el Noreste, dando a todos una nueva oportunidad."
Vasile Xiyé cerró los ojos, diciendo: "Están usando mi actual situación para bajar de nivel. Si la Corte Real y la tía emperatriz se ponen de acuerdo, tendrán que enviar otra persona al Noreste, probablemente Xuanyi."
El Príncipe Heredero Xuanyi ahora tenía seis años; Vasile Xiyé no había visto a su primo, pero eso no impedía su amor paternal. Pero este asunto ya estaba decidido.
Shen Zechuan bajó la voz: "Yan Yu sabe que esto es difícil, por lo que me pide que vaya al sur y le visite en Qidong para convencer a Rezhiyung de detener el matrimonio entre los Xiangs y las Reis."
"Yan Yu ha estado en Yan Du todo el tiempo; no conoce bien Qidong. Esto no depende solo del general," dijo Vasile Xiyé, "El rey Xuanyi tiene que usar su influencia para convencer a Rezhiyung de detener el matrimonio."
Shen Zechuan levantó la mano y señaló hacia una antigua piedra en la entrada. "Antes se mencionaron seis palabras: 'La Corte Real no puede intervenir en asuntos del interior'. No es que 'la hija real no pueda gobernar'. Hoy, si los demás me atacan, permítame preguntarles, ¿qué sugieren hacer?"
El ajetreo del amanecer llenó la sala, pero nadie se animó a dar una respuesta clara. Cuando se nombró a Li Jianheng, cada paso parecía llevarlos al borde de un abismo sin opción.