Antes de que pudiera terminar de hablar, Luo Mù se puso serio y le gritó: "¡Lárgate de aquí!"
Desde que se casó con Cài Shì, Cài Shì siempre había sido mimado, jamás le había gritado. Ahora, entonada, retrocedió pasitos.
Luo Mù recogió el breve que quedó en el suelo y vio las huellas de los zapatos, sin poder limpiarlas con un paño. Frunciendo el ceño, lo guardó. Luego, tomó la mano de Cài Shì y sonrió forzadamente: "No te metas en asuntos del primer patio, hablaré con tu hermano sobre esto. Hoy no iré a verte."
Dicho esto, salió por la puerta sin esperar respuesta.
El cielo aún estaba nublado y llovía. Su escolta abrió el paraguas y Luo Mù entró: "¿Aún está allí? Únete al primer patio para que lo vea."
Luo Mù llegó a la sala principal, donde Kǒng Lǐng ya esperaba. Al verlo subir las escaleras, se levantó para saludarlo. Los dos se abrazaron y reían. Luo Mù indicó que sentara a Kǒng Lǐng y charlaron brevemente antes de tratar el tema principal.
"Ven hoy según mis instrucciones," dijo Kǒng Lǐng, tomando un té. "Chítōng ha mejorado en los últimos años, las tierras se han recuperado bien y hay suficientes granos. Sin embargo, la población ha disminuido mucho, no pueden consumir tanto. Los excedentes, almacenados durante un año, son devorados por los ratones o pudren."
Luo Mù escuchaba atentamente a Kǒng Lǐng y notó que parecía estar bien.
Kǒng Lǐng miró a Luo Mù con una sonrisa y dijo: "Así que pensamos que Cháozhou aún está comprando granos del norte, lo que es un gran gasto. ¿Qué tal si nos unimos? Tenemos un camino más corto y el transporte será más fácil, podríamos ofrecer un precio inferior a los de Jùxī, ¿qué te parece?"
Luo Mù notó que Kǒng Lǐng tenía arrugas alrededor de los ojos, como si acabara de despertar. Mirando hacia otro lado, dijo: "Entiendo tu idea, pero no puedo hacerlo."
Kǒng Lǐng se dio cuenta y calló. Pasados unos momentos, preguntó: "¿No hay ninguna oportunidad para mí?"
Luo Mù escuchó Kǒng Lǐng llamándolo por su nombre, y cambió rápidamente la mirada.
Kǒng Lǐng pensó que estaba lidiando con dificultades, así que dijo: "Chítōng ha reconstruido el ejército de defensa. Si este negocio puede ser exitoso, estamos dispuestos a ayudar con los asuntos delictivos en Cháozhou. ¿Por qué no aprovechas esta oportunidad y te deshaces de las amenazas de los bandoleros?"
"¿Cómo se supone que tú conoces mis dificultades?" Luo Mù volteó y continuó: "Si la problemática con los delincuentes fuera tan sencilla, ¿por qué no habrías venido a mí? ¿Por qué te fuiste a Jùxī?"
Kǒng Lǐng quería explicarse, pero Luo Mù se puso de pie y dijo: "Cháozhou compra sus granos del norte y del oeste al precio más alto. Los jefes delictivos participan en esto para sacar provecho. Si te fuerzas a que compres los granos de Chítōng, estás cortando su fuente de ingresos. No hay forma de hacer negocios, solo expondrías tu vida, vete."
Luo Mù ordenó al escolta que lo acompañara. Pasó un par de pasos, cruzó el umbral y se volvió.
Pasaron años sin verse; extraño pensar que a pesar de la edad de Kǒng Lǐng, Luo Mù recordaba su aspecto como estudiante. Las gotas de lluvia caían sobre el hombro de Luo Mù, quien quedó largo tiempo en silencio.
Kǒng Lǐng había perdido muchas oportunidades a lo largo de la vida, como esta, con una mirada hacia atrás, solo pudo decir: "Estoy aquí por decisión. Si no hoy, vendré mañana. ¿No tienes confianza? Tienes que hablar contigo."
Luo Mù quedó boquiabierto y luego dijo: "¿A quién más trajo? Usaste un breve de Chítōng para entrar en la ciudad, después enviaste tu propio breve. Ya exponiste tus movimientos. Te aconsejo no arriesgarte, vuelve a Chítōng."
Dicho esto, se retiró sin esperar una respuesta.
Después de tomar medicina, Shén Zèchuān escuchó a Qióu Tiānyá relatarles la conversación exacta. Se volvió hacia él y preguntó: "¿Cómo propones abordarlo? Luo Mù es un hombre interesante. Aunque Cháozhou está en caos, sigue establecido como la capital de Cháozhou."
"De acuerdo con su estrategia," dijo Shén Zèchuān con la nariz tapada y hablando roncamente, "aunque esté en un estado caótico, siempre se mantiene firme. Sus palabras hoy son correctas, pero probablemente no sean sinceras. Necesitamos algo para evitar las miradas de los demás. Quiero verlo."