Octubre en Tachou era una temporada de lluvias continuas. Mientras se sentaba detrás de las cortinas, podía escuchar el sonido del agua golpeando las hojas de la plátano que caía a través de las ventanas. Luo Mu no llevaba su traje oficial; en cambio, estaba sentado con una túnica Taoistán en el lugar inferior.
Alrededor, pudo ver que el teatro estaba lleno de gente procedente de diferentes partes del país, algunos con sandalias de caña y otros vestidos con capas de plumas.
Pasada la media tarde, el incienso cerca de la ventana se había consumido. Luo Mu se enderezó al escuchar un sonido, mirando hacia la puerta. Observó cómo un paraguas de papel se agitaba ligeramente, revelando debajo una túnica de color azul oscuro. Las mangas largas caían hasta sus rodillas y había un gato descansando en ellas, iluminando su muñeca delgada y esbelta.
Yao Wenyu se inclinaba sobre la carretilla y dijo con sincera sinceridad: "Señores antiguos, hemos esperado por ustedes".
Las ruedas de la carretilla rodaron en el piso de madera mientras Qiao Tianya empujaba a Yao Wenyu al interior. Inmediatamente se escuchó un murmullo entre los clientes y muchos sacaron sus sombreros de hoja, dirigiendo su atención hacia Yao Wenyu.
Yao Wenyu se detuvo frente a la ventana redonda.
"Nos hemos reunido hoy para asistir a una conversación con Qian Zhou Xiao Yuanzhuo", dijo el anciano Meijiu fumando un pito. "Han pasado un año, pero su estilo ha mejorado mucho".
Los platos de té estaban ya dispuestos y el incienso se volvió a encender.
La conversación, en realidad, era una charla libre. Los invitados y anfitriones sentados en silencio, sin tratar asuntos oficiales o del gobierno. Solamente discutían sobre temas abstractos e intrincados. Por eso Luo Mu no llevaba su atuendo oficial.
Continuaron las conversaciones mientras el frío llovizna continuaba fuera. Todos se mantenían en silencio, atentos a cada palabra.
Qiao Tianya apoyado contra la puerta, observando cómo el agua caía desde los techos pintando con un tono oscuro las montañas lejanas. La voz clara de Yao Wenyu resonaba mientras respondía sin prisas.
Li Jianding se sentó en su silla y preguntó a Xue Xiuzhu: "¿Pueden reunir a los sabios y virtuosos si el propósito es la conversación? ¿Por qué no lo hace la Escuela Imperial?"
Xue Xiuzhu cerró su libro y respondió con una pregunta: "¿Qué tipo de personas pueden participar en esta conversación?"
"Las personas instruidas del reino", dijo Li Jianding.
"No, son las que viven sin preocupaciones", replicó Xue Xiuzhu fijando su mirada en Li Jianding.
Xue Xiuzhu ha participado en estas conversaciones pero solo ocasionalmente. Para muchos funcionarios como Jiang Chanshan, estas eran simples charlas vacías. Estas personas no discutían sobre el gobierno ni los asuntos del pueblo. En la Querida Occidental y sus trece ciudades, estas conversaciones se popularizaron, después en Quietud y sus ocho ciudades. Los hijos de las familias nobles como Pan Lin preferían a Yao Wenyu porque era raro que tocara temas políticos. Pero esto solo valía si vivían sin carencias. Después del año de Xiong Baoxian, estas conversaciones habían desaparecido. ¿Por qué? Porque la Querida Occidental ya no tenía personas acomodadas.
Li Jianding reflexionó un momento y preguntó: "Si es así, ¿por qué Yao Wenyu ha llamado a las personas acomodadas?"
Xue Xiuzhu quedó en silencio por un instante. Observando la ventana donde el agua caía intensamente, como si pensara en ese día.