Tras el fin de la festividad del Año Nuevo, Zhongbo sufrió una severa invasión de nieve. La tormenta vino de manera inesperada y causó daños en todos los estados, pero gracias a las reparaciones urgentes realizadas antes de Año Nuevo en Ma Dao, los estados de Cha y Dun no se desconectaron del estado de Zhi.
Lu Mu y Dantai Hu informaron oportunamente sobre la situación de pérdidas humanas. Antes de que el alba, ya estaban tomando medidas para contener la crisis dentro de un cierto rango.
En el aposento del jardín de tiza, los asesores se desvelaron hasta altas horas de la noche. Shen Zecuan no tomó descanso.
"El año anterior fue Zhi que sufrió daños por la gran nieve, por lo que antes de la tormenta, el gobernador comprobó varias veces las reservas de granos," Zhou Guilin revisaba los registros a su mesa. "La fortaleza de las casas es un problema real; no podemos esperar hasta que se derrumben para buscar soluciones."
"Sin embargo," Kong Ling sentado frente a él, "¿de dónde sacaremos el presupuesto adicional? Este año, la guerra ha afectado el dinero del estado."
El ceño de Shen Zecuan se frunció levemente y su rostro se puso algo rojo. Estaba un poco mareado sentado en su asiento principal. El zumbido constante del cajón de cuentas no cesaba; eran empleados recién llegados desde los estados de Hei y Qiexi, que estaban encargados de los libros contables. Con las últimas semanas frías, el aposento estaba lleno de braseros de carbón, pero la habitación estaba llena de gente, resultando abrumador.
"La guerra es urgente," dijo Shen Zecuan, "no debemos recortar los fondos para los ejércitos en cada estado. Podríamos sacarlos del impuesto de comerciantes del año pasado."
"Este invierno será un obstáculo, pero si pasamos estos tres meses, la nieve se deshará y las cosas mejorarán," dijo Yao Wenyu, consolándolo, "el comercio de los mercaderes en el intercambio comercial también va bien; este año podemos aumentar el impuesto."
"Debemos seguir con las minas de cobre en Qiexi," Shen Zecuan giró su abanico, moviéndolo para apartar la taza de té fría a un lado, "si no conseguimos buenos resultados para este invierno, los comerciantes podrían verse afectados."
"Jiangqianguan controla Qiexi," dijo Zhou Guilin, "sabrá lo que sucede. Si Zhi intenta prohibir la vía de las jarras de té en Qiexi, esto sería una gran pérdida para nosotros."
"Tomemos un optimismo," dijo Kong Ling, frotando sus rodillas, "es un augurio favorable para el año nuevo."
"Sí, pero los dos estados de Fan y Dēng han sufrido," Shen Zecuan se preocupaba por estos dos estados. "El Príncipe Yi ocupó las almacenes de grano antes del invierno; hubo muchos muertos antes de la nieve. Estoy inquieto sobre esto."
"Maosuo y Dēng estarán listos en febrero," dijo Zhou Guilin, "tenemos que resolverlo ahora para evitar problemas posteriores."
Los defensores de Zhi sólo eran dos mil hombres, sumando tres mil junto con Dun; enfrentarían las caballerías del borde de Maozuo y lidiar con el Príncipe Yi. Si los ocho campamentos atacaban desde Danting, sería un gran problema.
"Esto es una buena oportunidad," dijo Yao Wenyu, "el Príncipe Yi siempre ha sido codicioso; la gente de su estado ya le odia. No deberíamos darle más motivos."
"Pero el acuerdo con los estados del norte y sur está en marcha ahora," Kong Ling no estaba de acuerdo, "no debemos hacer nada que pueda provocar una guerra."
"Mr. Cheng tiene razón; aunque no lo hagamos, Jiangqianguan aún intentará prohibir las minas de cobre Wuxia," dijo Yao Wenyu.
Estaban en desacuerdo, cada uno con su punto de vista.
Shen Zecuan golpeó el abanico en su mano y dijo: "Guangwei, prepára el decreto."
Tras una larga noche de trabajo, Shen Zecuan regresó a su hogar bajo un viento frío. Feisheng extendió su brazo para protegerlo con la sombrilla, pero el manto aún se movía en el aire.