El sol abrasador calentaba el campo de entrenamiento, derramando sudor por las mejillas de los caballos de hierro.
La sonora tensión del arco de Ba Ma resonó en el aire, seguida de tres flechas que impactaron en el blanco con un sonido grave y pesado. Vasil Chil’ya soltó su brazo y volvió a alinear la flecha.
"El amo ha pedido nuevas espadas, ya han llegado," Chen Yang sostuvo la funda de flechas mientras Chil'ya se preparaba para disparar de nuevo. "Esta mañana inspeccionamos el botín con Zhu Zi Yu, todas son buenas espadas forjadas por maestros armadores del Gran Imperio."
Chil'ya levantó su brazo y apuntó al blanco; una flecha perforó justo en el centro.
Cen Yang le entregó las flechas. Esperó hasta que Chil'ya vaciara el carcaj, luego le ofreció un paño para limpiarse la sudoración. "¿Han llegado?"
Cen Yang volvió a mirar hacia la entrada del cuartel general y dijo: "Deben estar por llegar."
Era medio día, la nieve derretida del Segundo Cuerpo de Infantería Fluída fluía por las grietas del suelo, creando ondas de calor. Al otro lado de la puerta de acceso estaba un vasto prado desértico amarillo.
Guzhen sostuvo el muro del cuartel general y vio una nube de polvo que se elevaba desde el horizonte.
"Abre las puertas," gritó un soldado. "El General Guo entrará al campamento!"
La puerta subía mientras Guo Wei Li y sus caballos de hierro galopaban hacia la entrada. Descabalgó, quitándose el casco y acariciando su cabello húmedo.
Un águila que portaba Guo Wei Li volaba sobre el campamento, indecisa. El ruido se intensificó en la casa del águila dentro del cuartel general, mientras Mon Solo permanecía en lo alto de la torre de vigilancia, mirando a las nuevas aves.
El ambiente en el campamento comenzaba a cambiar. Los guardias que antes descansaban junto al muro se levantaron y observaron las puertas abiertas con expresiones diferentes. Guozhen no se movió; cuando sus ojos encontraron los de Guo Wei Li, ninguno apartó la mirada.
Guo Wei Li y Vasil Chil'ya no se llevaban bien, esto era conocido por todos. El asunto de la bandera del Reino Dharadra estaba entre ellos, además de las frecuentes disputas con los guardias en el Tercer Cuerpo de Infantería Fluída, lo que había incrementado el tenso ambiente.
Con un mandato reciente, Guo Wei Li fue transferido al servicio directo de Chil'ya. Esto significaba que su futuro como soldado dependería del favoritismo de Chil'ya. Guozhen era un sirviente personal de Chil'ya y el asunto no se podía resolver fácilmente.
Guo Wei Li entregó una placa a Chen Yang, quien la examinó y luego le dijo: "Su antigua unidad ya no puede usar sus identificaciones; deben derramarse en el lugar y registrarse en las tiendas del Este. Les asignaremos nuevos puestos."
"El pasado lunes Hasen nos visitó," Guo Wei Li explicó, "el muro oriental de su unidad se desmoronó por completo. Presenta al Gran Imperio la necesidad de armeros para reparar el daño."
"Hasen trae un catapulta?" Chen Yang guardó la lista en su brazo y, al recibir asentimiento, le ordenó a otro guardia: "Llámalo Meng Rui para que traiga a los armeros." Chen Yang luego se dirigió a Guo Wei Li: "Haré que los armeros vayan al Tercer Cuerpo de Infantería Fluída para reparar la muralla. Ahora, ve y informa a tu amo sobre estos asuntos militares."
Guo Wei Li tosió, apoyándose en su diente roto, y giró hacia Chil'ya. Chil'ya no respondió; parecía absorto en su arco de Ba Ma.
¡Pum!
Guo Wei Li oyó el impacto de una flecha. Alzando un brazo, vio el brillante arco de Chil'ya bajo el sol. Pasados unos instantes, alzó a su caballo.
Cen Yang llegó con algunos soldados y les entregó la placa a Guo Wei Li. "Su antigua unidad no puede usar sus identificaciones; deben disolverse en el lugar e inscribirse en las tiendas del Este para que los armeros asignados reasigne su puesto."
"Hasen vino con una catapulta," dijo Guo Wei Li, "el muro oriental de su unidad se desmoronó por completo. Sugiero informar al Gran Imperio la necesidad de repararlo."
"¿Trae una catapulta?" Chen Yang puso la lista bajo su brazo. Después de recibir asentimiento, le ordenó a otro guardia: "Llama a Meng Rui y que traiga a los armeros." Mirando a Guo Wei Li otra vez, dijo: "Haré que los armeros vayan al Tercer Cuerpo de Infantería Fluída para reparar la muralla. Ahora ve e informa sobre estos asuntos militares."
Guo Wei Li se dio la vuelta y caminó hacia Chil'ya. Pero antes de poder hablar, una flecha voló cerca de su oreja. Sentía el viento cortante en su oído. La flecha clavada a un poste a varios pasos le hizo dar un paso atrás.