“¿Dónde está el espía?”
“Moridos,” respondió el guardia despertado, seguido por Yu Chang. “Todos los escuadrones de vanguardia han sido aniquilados; nadie ha regresado.”
Yu Chang llenó su cantimplora con vino y la colgó del cinto. Al clavar la espada, bufó: “Malditos Hasen.”
El puesto postal estaba en silencio, los escuadrones de vanguardia habían muerto, sin noticias las fuerzas de apoyo no llegarían.
“Reorganiza el equipo de vanguardia,” dijo Yu Chang. “Espera la oportunidad para salir y enciende las torres de lobo antes del amanecer. Así los estados del norte, Dunzhou y las tierras fronterizas podrán recibir la noticia.”
Juzhou había sufrido una masacre anteriormente; era por eso que Shen Zechuan construyó las vías comerciales de Juzhou siguiendo el ejemplo de las torres de lumbre del estado fronterizo, asegurándose de que si se encendían estas líneas, los tres estados podrían saber que Juzhou estaba en peligro.
Yu Chang apenas había levantado la cortina cuando escuchó el sonido ensordecedor de tambores en el exterior del castillo.
¡Caballería a galope!
Yu Chang corrió hacia la muralla, llamando con todas sus fuerzas: “¡Prepárense!”
Los arqueros en las almenas tensaron las cuerdas de sus arcos y aguardaron atentamente.
Las jinetes de Hasar habían fijado pequeñas gourdes a los costados de sus caballos. Al golpearlas resonaban en la noche, una señal de que se preparaban para el asalto. Tan pronto como cesaran los tambores, los caballos exhalarían un resoplido y avanzarían con impulso.
Yu Chang les ordenó: “¡Disparad!”
Sin embargo, las jinetes no continuaron a galope y se dividieron en dos flancos, revelando a los soldados de infantería que llevaban escudos. La infantería se movió con agilidad, avanzando hacia la puerta del castillo bajo una lluvia de flechas.
Juzhou se orientaba hacia el este, su terreno era amplio y cercano al río Chashui, Shen Zechuan había excavado un canal que serviría como una fortaleza. Pero con el tiempo limitado, solo la rampa del este estaba terminada; no habían podido canalizar agua desde el río Chashui aún. Voshilie le había dado instrucciones antes de marchar y Shen Zechuan había reemplazado los ladrillos del fondo del canal con hierro de las tropas del norte.
La puerta se abrió, Yu Chang llevó a la guardia de Juzhou hacia el exterior. Antes de que los jinetes de Hasar pudieran avanzar, retiraron las tablas de paso sobre el foso.
Con los arcos bajados, las flechas no podrían cruzar el foso y entrar por la puerta.
Tan pronto como se apagó el fuego de las almenas, los recipientes con aceite se prendieron en llamas.
Yu Chang jaló las tablas hacia atrás y gritó: “¡Rompen los recipientes!”
Los recipientes de aceite fueron rotos simultáneamente desde las almenas y el fuego se extendió rápidamente. La guardia arrojaba los recipientes con todas sus fuerzas, causando una llamarada que consumía los escudos de la infantería. Sin embargo, Yu Chang no estaba contento; veía cómo los soldados de infantería comenzaban a dispersarse y permitían el paso a un carro blindado.
¡Trampa!
El vehículo estaba diseñado para proteger a las tropas que cavilaban el camino. Antes del carretón principal, habían escudos móviles que protegían a los soldados de la infantería mientras cavaban. Adicionalmente, un carro portaba agua y botellas de piel de vaca que se usaban para apagar cualquier incendio causado por recipientes de aceite.
Yu Chang entendió las intenciones del enemigo; Hasar había consumido las flechas y los recipientes de aceite de la guardia, luego movió a la infantería hacia el foso para prepararse para la caballería que se avecinaba.
“¡Arqueros, preparados!”
Al momento de que Yu Chang gritó, los soldados de infantería levantaron sus escudos. Pero Yu Chang no tenía intención de disparar en ese momento; sacó su espada y condujo a la guardia hacia adelante, corriendo hasta el foso donde saltó con una fuerza sorprendente.
“¡Obstruyen el foso!”
Yu Chang se deslizó desde el borde del foso, pero se aferró al borde para subir. La guardia le siguió en su frenética carrera hacia la infantería.