El jardín del Qìdū estaba repleto de verdes plantas, y los platos con macetas adornaban el patio del Minglí Tang. Los eunucos portaban tazas llenas de hielo y las colocaron en las esquinas para refrescar la estancia. Los funcionarios esperando bajo el umbral sudaban abundantemente pero no podían perder el decoro, por lo que forzaban a sus cuerpos a soportar la humedad.
El cortinaje de bambú del Minglí Tang se levantó y Fēng Quán apareció con un pabilo en la mano. Se inclinó ante los funcionarios y dijo suavemente: "Es un día muy cálido, todos ustedes se han esforzado mucho. Su Alteza me ha pedido que prepare el té de soya para ustedes".
Los pequeños eunucos trajeron la taza con rapidez y prepararon servilletas y pañuelos, Fēng Quán hizo una reverencia y entró en el Minglí Tang.
"Su Alteza es bondadoso", dijo un funcionario local mientras bebía el té. "Estamos verdaderamente agradecidos".
Con la cucharilla golpeando el plato de cerámica, Tú Guān le preguntó a JIāng Qīngshān al lado: "¿Está bien en el cuartel de Wanxiu? ¿Cómo se adapta?"
JIāng Qīngshān bebió todo el té y asintió suavemente. Su comportamiento no coincidía con la imagen del funcionario firme y decidido que había oído decir, parecía indiferente a las cosas, sin mostrar un gran interés. Un cuarto de hora después, los eunucos llamaron por su nombre, JIāng Qīngshān levantó la túnica y entró en el salón, se postró ante el trono.
"El subdelegado provincial JIāng Qīngshān rinde homenaje a Su Alteza".
Lǐ Jiàntíng dijo: "¡Wanxiu, levántate! ¡Es un día muy cálido, te haz quedado fuera del salón por mucho tiempo. Estoy discutiendo los asuntos de Wanxiu con el Primer Ministro Yuan, vi que en tu informe decías que Yangcheng no ha tenido lluvia durante un mes y que las almacenes locales están sin recursos, ¿no? Dijiste que querías pedir prestado trigo a Huazhou".
"El año pasado la corte tomó el trigo para satisfacer las necesidades de Wanxiu", JIāng Qīngshān no levantó la cabeza. "No me esperaba este problema de sequía".
Kǒng Qiū le dijo a Lǐ Jiàntíng desde un costado: "Yangcheng también es un gran almacén del sur, si la sequía es severa, no podrán soportar solo con el trigo que Wanxiu les pide prestado. Tendrán que depender de que la corte distribuya ayuda".
La joya roja en el entrecejo de Lǐ Jiàntíng resplandeció. Se quedó pensando por un momento y dijo: "En Decheng, tuviiste problemas al socorrer a los comerciantes locales, ¿ahora estás buscando ayuda de Huazhou? Este asunto es muy serio, pero no te preocupes, vamos a resolverlo rápidamente. El trigo se distribuirá".
JIāng Qīngshān estaba acostumbrado a las evasivas en el Qìdū. Los emperadores anterior y saliente nunca habían sido tan directos con él, así que cuando escuchó la firmeza de Lǐ Jiàntíng, no pudo evitar ser solemne, se postró ante ella y dijo: "Sé que en este año tengo que atender los asuntos militares de Qìdū, el trigo es crucial. Wanxiu está dispuesto a usar seda para compensar la deuda y intercambiar con Huazhou por alimentos".
Kǒng Qiū se mostró algo molesta al hablar del tema: "El trigo será distribuido de acuerdo con las órdenes, ¿por qué Huazhou no se somete a estas? Huazhou tiene comida para sus propias gentes".
JIāng Qīngshān se mantuvo serio y dijo: "Era la falta de dinero, pero ahora es la escasez de alimentos. Si hubiéramos podido actuar más rápido y restablecido los seis estados de Zhongbo, Scylus no habría sido el amo local".
Lǐ Jiàntíng reflexionó calmadamente: "En estos momentos, el almacén del trigo más rico está en Zhongbo. Si la sequía persiste hasta julio o las otras once ciudades también sufren, aún tendremos que comprar del Scylus".
JIāng Qīngshān bebió un trago y dijo: "El Consejo tiene recursos pero falta voluntad. Si realmente hubiera comida en el almacén, el Primer Ministro Yuan no habría recurrido a estas medidas drásticas. Quiero preguntarte también, ¿las ocho ciudades están vacías?"