"Shun Yue no se ha casado todavía," comentó Kong Ling. "¿No te preocupa eso?"
"Veo a Fei Laoshí sin mujer," replicó Qiao Tianya. "¡Claro que me preocupo! No duermo por pensarlo. ¡Quiero ganar ese dinero de la partidura hasta que no pueda más."
Los señores comenzaron a reír.
Qiao Tianya se giró para mirar a Yao Wenyu: "¿Y usted, señor? ¿Le preocupa eso?"
Una flor cayó en el brazo del camisón verde de Yao Wenyu. Él miró hacia Qiao Tianya, y el viento que soplaba llevaba su leve aroma a hierbas amargas hasta Qiao Tianya.
"Al principio sí me preocupaba," respondió Yao Wenyu. "Pero ahora con Tiger Servant al lado, ya no lo hago."
Nadie más en la sala sabía nada sobre el señor Yao y la Princesa de Shizhou, sólo habían escuchado rumores de su supuesta boda. Naturalmente, pensaron que se refería a ella.
"Decir que he tenido tres pesarosas experiencias en la vida: no poder ser un Tiger Servant," Qiao Tianya tomó al Tiger Servant y aferró el muñón de Yao Wenyu, "de modo que cada noche estaría sobre tu rodilla, hasta soñar contigo."
La expresión de Yao Wenyu cambió. No se oponía a la osadía de Qiao Tianya, pero un toque repentino de tos le sobrevino.
"El comandante Qiao a menudo dice cosas impactantes," comentó Gao Zhongxiong con envidia. "Si pudiera discutir y sopesar ideas con Yuan Zhuo, sería maravilloso. No sé si podré volver a verlo en su estilo de debate."
"Debate y desastre nacionales," levantando el brazo Yao Wenyu cubrió su boca. Su muñeca estaba ligeramente roja: "Antes no terminé mi pensamiento. El general no responde cartas, lo que indica que está en desacuerdo con Hai Rigu. Ese territorio de Ratón Verde no fue conquistado por nosotros, no podemos forzarlo."
Kong Ling asintió: "Miedo a que el general tenga rencores contra el tesorero."
"Queremos usar su fuerza, pero Hai Rigu es un escorpión de los bordes. El general tiene razón en dudar," señaló Kong Ling y miró a Yao Wenyu.
"Es sólo una preocupación inicial," dijo Kong Ling con una mirada al señor Yao, negando la cabeza lentamente: "Lo más temido es que el tesorero intente amenazar a Qiong Dong."
"El territorio de Ratón Verde está cerca del borde," explicó Yao Wenyu. "Incluso si el general no lo piensa así, los generales de Qiong Dong sí. Contra la presión del supervisor imperial de Shiqu, sufrieron mucho humillación; ahora no permitirán que un escorpión los vigile."
"Si Qiong Dong no acepta," siguió Kong Ling, "tendremos que planificar algo alternativo."
Los tentáculos de las velas se encendieron. Qī Zhixiun apretaba su cuello y sus piernas mientras escuchaba a Qī Wěi.
"Decidle a Lu Guangbai que pare de escribir cartas, él no tiene presión por la logística," miró hacia el techo. "Ninguno de Ming y Xiao Chiyu ha vuelto a mencionarlo."
"Lu es el oficial más antiguo sirviendo al general," comentó Qī Wěi, "sabe las capacidades del general y quiere animarle a que ataque."
"Entiendo su deseo de pelear con los escorpiones," dijo Qī Zhixiun frunciendo el ceño. "Pero la Gran Zhou nunca ha entrado en los desertos, el camino es largo y peligroso; ¿quién garantizará que nuestras fortalezas estén seguras después de enviar a toda nuestra fuerza? Las serpientes de Shiqu aún están ahí."
Qī Wěi entendía la posición difícil de Qī Zhixiun. Con un momento de duda, dijo: "Si el general rechaza sus peticiones ahora, corre el riesgo de parecer un hombre que busca beneficios y olvida su deber."
Shiqu le había hecho Princesa Donglie, luego se enfrentó a Zhongbo y Ligubei. Su ejércio dependía aún de los suministros de Shen Zechuan; cualquiera que la escuchara juraría en contra.
"Deje que hable," dijo Qī Zhixiun indiferente. "La lengua es la cosa más imposible de controlar."
"A esto no se puede hacer justicia," explicó Qī Wěi, "para Zhongbo, darles alimentos a su guardia era un gran favor; sin embargo, si Ligubei no hubiera estado en guerra, Zhongbo habría abierto sus puertas y necesitaríamos su ayuda para soportar las tropas de Shen Zechuan."
"Son estrategas que entienden el momento," Qī Zhixiun se giró serias, sin su habitual risa: "Apoyé a Ligubei por mis propios intereses. No enviar fuerzas ahora no desvirtúa esa intención. Pero la montaña y el río, la luna y los astros, jamás fallarán ante las esperanzas del general."
El comandante Qī veo tus palabras.
Ignoré mis deberes, fui a otro lugar sin permiso; esto me avergüenza frente al anciano tesorero. Si no hubiera podido luchar en primera línea, nunca lo entendería. Soy siempre un subordinado del general. Aunque esta batalla no estemos juntos, el río y la montaña, la luna y las estrellas, jamás defraudarán tus esperanzas.