Mientras el Halcón Cañonero se veía embestido por un grupo de atacantes, él rugió con fuerza.
Las llamas saltaban al contacto con la bandera que ondeaba a su lado, causando que se incendiara instantáneamente.La hoja del Cuchillo Lobo Letal descendió hacia abajo, rozando el cuchillo curvado de Armul y produciendo un sonido crujiente que lastimaba los oídos.
Las chispas salían de las hojas de acero al fallar.Armul apretó ligeramente su brazo y dijo: "Tu fuerza en el brazo es mayor que la de tu padre."Xiao Chiye aprovechando su altura, empujó con fuerza el Cuchillo Lobo Letal, haciendo una aterradora presión.
Armul apenas podía soportar los golpes de Xiao Chiye y retrocedió un paso.
La juventud de Xiao Chiye era su gran ventaja.Armul había envejecido.
Cuando Xiang Fangxu se retiró, él también se retiró al Gran Desierto.
Después de tanto tiempo, volvía a la batalla.
Aunque no mostraba signos evidentes de envejecimiento, su cuerpo ya no era comparable con el del Xiang Chiye en plenitud."¿Has venido aquí," Armul levantó su cuchillo curvado y preguntó, "para devolver a mi hijo?"Los jinetes sorprendidos se dispersaron rápidamente.
En la tienda de campaña desplegada, había una arponera montada en el techo.
Los soldados del Señor Venenoso se preparaban para disparar al acero que salía volando desde la punta de la manivela.La tienda vacía resonaba con el rugido de Golzjin: "¡Venganza!"Xiao Chiye cayó al suelo y rodó varios metros, mientras la pesada hacha de Golzjin golpeaba a su costado.
Aunque no lo había impactado directamente, la vibración le causó mareos.Golzjin estaba atacando desde el flanco trasero.
Xiao Chiye levantó el Cuchillo Lobo Letal, y la hoja se desvió hacia el corazón del asaltante de cuatro patas.
La sangre salpicó, manchando el brazo y hombro de Xiao Chiye.Con un cuchillo curvado en su flanco, Xiao Chiye desvió el golpe, raspando la hoja contra el arma.
Golzjin no esperaba tanta fuerza de parte de Xiao Chiye;sus mejillas se doblaron como si fuera a partirse.
El hueso nasal cedió.La hoja del Cuchillo Lobo Letal se aproximó hacia la cara de Xiao Chiye, golpeándola con el Cuchillo Lobo Letal.
Golzjin no contaba con tanta fuerza;su cara quedó destrozada.
La lámina pasó rozando el hueso nasal.Xiao Chiye dio un paso al frente y empujó hacia adelante, desviando el cuchillo curvado.
La hoja del Cuchillo Lobo Letal golpeó la armadura con fuerza, apartándola para liberar su propia hoja.La espada de Luna Enamorada se lanzó al frente, llevando consigo a Golzjin.
El Cuchillo Lobo Letal empujó hacia adelante, golpeando el cuello del asaltante de cuatro patas con una gran fuerza.
La sangre brotó.El asaltante de cuatro patas se tambaleó y cayó al suelo.
Xiao Chiye rodó al borde del caballo para caer en la arena, mientras un proyectil volaba a través del aire y golpeaba con ferocidad el dorso del caballo, provocando que éste se tambaleara.Golzjin retrocedió, y los asaltantes de cuatro patas intentaron refugiarse.
Xiao Chiye empujó al asaltante de cuatro patas hacia abajo, desviando su cuchillo curvado y dejándolo inconsciente en la arena.Los jinetes sorprendidos se dispersaron, mientras Golzjin y los otros asaltantes de cuatro patas retrocedían.
Xiao Chiye recogió su espada y, a pesar del cansancio, continuó luchando con determinación.En el centro de la batalla, Armul se mantenía firme frente a Xiao Chiye, sin mostrar signos de debilidad ni agotamiento.
Golzjin le había quitado un brazo, pero Armul parecía resistir bien las heridas."Joven," Armul dijo con una sonrisa, "has crecido demasiado rápido para ser comprensible."Las nubes ocultaban la luna, y en el desierto se encontraban los guerreros de la Gran Desierto.
Los soldados del Clan Urso, reunidos bajo el llamado de Dolora Lan, eran todos sus recursos restantes.
Con las luces de Dolora Lan iluminándoles, habían recuperado el tiempo necesario para sanar desde las heridas graves sufridas hace varios meses a manos de Xi Chiyu."¿Eres un genio," dijo Amul con admiración, "un genio del Norte."El lecho de la cama se tensó y las flechas pesadas se prepararon para apuntar hacia Xi Chiyu.La perla en el ceño de Amul se soltó, la recogió y mostró una expresión un poco melancólica.
Mirando hacia la dirección de La Montaña del Cisne, dijo: "Pero mataste a mi hijo."Para los Zhou, el Río Salado era una hermosa corriente en el paisaje, pero para los habitantes de la Gran Desierto, era su río madre, lejano e importante.
Antes, compartían La Montaña del Cisne con los Zhou, pero el crecimiento del Caballo Ferreo del Norte les obligó a retroceder y luchar por sobrevivir en la Gran Desierto.En toda su vida, Amul quería llevar las Doce Tribus al oeste del Río Salado.Robar, robar.Los Norteños descansaban sobre los ríos y montañas, mientras que los habitantes de la Gran Desierto dormían en el desierto.
Usaron sus espadas y arcos para conocerse, y tres generaciones de héroes lucharon junto al Río Salado.
Cada primavera y otoño, nadie se salvaba."La guerra debe terminar," dijo Xi Chiyu mientras colgaba el cinturón con la perla en su empuñadura, "te devolveré tu cabeza a tu hermano."El águila del Norte desplegó sus alas silenciosamente.
Xi Chiyu levantó su brazo izquierdo y detuvo al águila.La arena voló al aire cuando el ruido de las jarras resonaba en el campamento de la Tribu Mengu.
Bajayar lamentó no haber podido evitarlo, gritando: "Lu Guabai, Lu Guabai!"Lu Guabai, que había penetrado profundo en la Gran Desierto, conocía bien los caminos de arena, pero Xi Chiyu había dejado a sus tropas atrás no para asaltarlos, sino para provocar su aparición.Amul no quería luchar fácilmente.
Solo un ataque sorpresa por parte de Xi Chiyu podía darle una esperanza.
Si Dolora Lan y el Clan Urso se hubieran marchado, Xi Chiyu seguiría avanzando en la noche, pero ahora Dolora Lan había regresado con sus planes para capturarlos a todos."Amul," dijo Xi Chiyu mientras retomaba su empuñadura de espada, "la guerra debe terminar."La arena se agitó cuando Lu Guabai retrocedió bruscamente ante los soldados del Clan Urso.
Los Caballos Ferreos Norteños irrumpieron tras él y, en el intercambio, Lu Guabai rellenó la brecha dejada por la Serpiente con cuatro patas.
Con su larga espada, atravesó el martillo de hierro de la Serpiente.La fuerza del choque hizo que las sandalias de Lu Guabai resbalaran en la arena.
Se apoyó en su brazo y tomó un puñado de arena con los dientes, gimiendo: "¡Matame!Xi Chiyu, matame!"El martillo de sangre de la espada de Amul cayó sobre el rostro de Lu Guabai.
Este forcejeó para sostenerlo."No," gritó Amul entre jadeos, "el río salado es nuestro sueño...
¡Vamos a conquistar el río salado!"Lu Guabai, con cada golpe, se llenaba de rabia y coraje.
Su bravura nacía del vasto campo, solo la tierra de La Montaña del Cisne podía dar vida a un hombre como él.La espada de Amul, cansada por el esfuerzo, finalmente cayó al suelo cuando Xi Chiyu atacó una vez más.
La luna se tornaba frágil y la noche comenzaba a desvanecerse;el amanecer estaba cerca.Las perlas de Amul rodaron al suelo en la arena húmeda.
Solo unos pocos halcones podían aún ser vistos entre las nubes del cielo."Los dioses cuidan de los águiles," gritó Amul, levantando su brazo derecho mientras rugía hacia el Gran Desierto, "he gobernado seis tribus durante veinte años...
llegué a la frontera interna de Zhou...
Hemos soñado con el Río Salado..."La espada de Xi Chiyu se abatió sobre Amul, que forcejeó para sostenerla."El río salado," dijo Amul entre jadeos, "te enfrentarás a mí en el Río Salado dentro de veinte años...
Cuarenta.
¡Un día llegará un gran rey al Gran Desierto!"Xi Chiyu rugió: "¡Veinte!¡Cuarenta!Los Caballos Ferreos del Norte permanecerán en la defensa hasta que vuelvas a La Montaña del Cisne, ¡esperaremos en el Río Salado!Las Doce Tribus no podrán cruzarlo."La armadura de Xi Chiyu relucía bajo el resplandor matutino.
Levantó su barbilla y dijo: "Los Caballos Ferreos del Norte no matarán mujeres".Dolora Lan jadeaba, su odio reflejado en los dientes entreabiertos."Monta tu caballo," gritó Xi Chiyu, "sale de este desierto.
Todo lo occidental de Tres Ríos se queda bajo el control del Norte.
¡Si Doce Tribus os atreven a avanzar sin mi permiso, será la caza de las décimas tribus!"Las banderas de los Caballos Ferreos del Norte ondeaban en el cielo, y el rostro de Xi Chiyu se tornaba frío.