El incienso denso llenaba la habitación, y las puertas y ventanas estaban cerradas. Las cortinas bajadas dejaban entrar solo pocos rayos de luz frágiles sobre la mesa.
Muy arriba de ella, Zhao Taifu llevaba un peine sencillo y su cabello mezclaba el blanco con el negro. Los pliegues en los labios y las comisuras de los ojos se habían arrugado con el paso del tiempo, y sus bolsas oculares eran espantosas, dejando ver ojos vacíos.
Ming Yao suspiró al verla; apenas había conocido a la anciana como una mujer madura bien cuidada. Solo en medio de seis meses, se parecía a una vieja.
La lluvia golpeaba el ventanal con un ruido seco y constante, sacudiendo las cortinas mientras trazaban un sonido lúgubre.
Ming Yao abrió la caja que tenía delante, extrañando solo el talismán de jade rojo con una perla carmesí y un hilo de seda. Lo guardó en su pecho sin decir nada.
Zhao Taifu permanecía sentada sin moverse, como si fuera una estatua de piedra.
Esta torre olorosa a incienso había sido la antigua residencia de las ex consortes, un lugar en ruinas. Las viejas historias salieron a la luz y el dolor se comentó en voz baja; con la aprobación del emperador, ella se alejó de todos los demás, convirtiéndose en una señora solitaria que nadie reconocía.
"Señora, aún tengo algo más que preguntar", Ming Yao vacilaba. "En el antiguo monasterio descubrí la sella del espíritu que protegía a la familia Lu, una sella con un poder extraordinario; según mi memoria, solo mis padres juntos podrían haberla creado..."
Zhao Taifu asintió mecánicamente, su voz sin inflexión: "No tienes por qué dudar de mí, Ming Fangshi. Anochecer la noche en que te ordené que presionaras el espíritu del antiguo templo de Xingshan fue obra mía, engañando a tus padres y ocultando la verdad." Esbozó una sonrisa fría e irónica. "He hecho un acto que va contra las leyes celestiales y ahora estoy pagando por ello."
La confusión de Ming Yao aumentaba; su voz se volvió más apremiante: "Pero, si la Señora ya había gastado el talismán hace diez años... ¿entonces..."
Sacó el talismán del bolsillo y lo miró de lado. "(El talismán)..."
(Fin del capítulo)