La señora dueña sonrió asombrada y agradeció.
"¡Madre!" un niño pequeño corrió desde el fondo del mostrador, con los pies descalzos. En su regazo estaba una caja abierta. "¿Puedo sacar algo de dinero?"
Una caja de madera conteniendo juguetes y monedas de plata fue sacada. Las monedas chisporroteaban mientras el niño las sacaba, resultando ser valiosas para ellos.
La señora dueña cambió su rostro al instante y se apresuró a agarrar la caja, abrazándola como si fuera un tesoro. "¡Te matarás! ¿Quién te dijo que pudieras andar con esto."
Ella reprendió al niño, tratando de cerrar la caja.
Mu Yao, sin darse cuenta, bajó la cabeza y vio su paso detenerse en seco.
"¿Qué pasa?" Dānyáng giró hacia ella para verla mirando la caja con ojos fijos. Su rostro estaba pálido. "Yao?"
Mu Yao se acercó rápidamente, observando el papel que se asomaba del borde de la caja. Era una tinta amarillenta y un patrón complejo envejecido.
Dānyáng siguió su mirada durante un momento, luego comprendió. "Ese... ¿podría verlo?"
La señora dueña lo observó con duda y sacó el papel de cuero. Se trataba de una carta vieja con bordes amarillentos y delgados, parecida a hojas secas.
Los ojos de Mu Yao se clavaron en el patrón: "Es el símbolo de mi familia."
"¡Ah!" La señora dueña frunció los ojos como si estuviera pensando. "¿Tienes el apellido Mu?"
Mu Yao levantó la cabeza y se apresuró a decir: "Soy Mu Yao, la actual jefa de la familia..."
"No." La señora dueña sacudió la cabeza. "No te reconozco."
Trató de recordar por un momento: "Esta carta fue enviada para ser devuelta hace seis o siete años."
"Había una mujer extranjera llamada Bai, muy hermosa." Dibujó con las manos, "Se quedó aquí durante varios días buscando a alguien."
"Escuchó que mi marido trabajaba en el muelle, así que le pedí que entregara dos cartas: una para el apellido Mu y otra... para el apellido Bai, supongo que era su familia de nacimiento."
"Bai... esto." Señaló la carta. "No pudo enviarla. El mensajero la devolvió. Cuando la devolvieron, ella ya se había ido. No pude abrirlo, así que lo guardé."
El símbolo del Mu en la carta era tanto un castigo como una selva. Sellaba la carta, contenido estrictamente secreto.
¿Hace seis o siete años... justo antes de...
Bai Jǐn había venido a este pueblo hace esa época.
Mu Yao abrió la boca, su voz se secó: "Bai Jǐn... es mi madre." Extendió la mano. "Puedes... mostrármelo."
La punta de sus dedos tocó la carta y un destello iluminó el símbolo que desapareció. Mu Yao y Dānyáng se miraron, temblando mientras extraían el papel.
"Para los padres:
Hija Bai Jǐn llegó a la aldea Wúfāng, sin rastro de la mujer fallecida. Pensando en el cambio repentino en casa, me siento insegura y temo que esté relacionado con ella. Debo recordar mis errores pasados. Desde otoño, he tosido gravemente, temiendo no sobrevivir mucho tiempo más. Dejo esta carta para los padres y hermanos, en caso de que algo ocurra."
"..."
(Fin del capítulo)