Luamián llevaba una lámpara de carbono y subía por las escaleras en zig-zag. Pronto, la luz delante se iluminó y oyó el ruido de voces alegres. Para los que emergían al mundo de la oscuridad, parecía como si toda la tierra estuviera viva. Luamián aceleró su paso y, con la mano que sostenía la maleta, ajustó el mecanismo del lámpara para evitar que las gotas de agua cayeran sobre la pila de carbono inferior.
Cuando se agotó por completo el gas de acetileno, la llamarada en el tubo metálico empezó a extinguirse poco a poco.
En este momento, Luamián vio con sus propios ojos lo que estaba afuera: edificios de diversos altos y bajos parecían haberse congelado justo antes de colapsar. Mantenían posturas inclinadas o temblonas, pero seguían firmemente erectos.
Los transeúntes vestidos de manera desgastada y rancia discutían o gritaban ensoñadamente, generando un sonido constante que parecía nunca terminar.
Luamián se detuvo frente a la salida del nivel subterráneo. Miró a ambos lados y descubrió un edificio llamado "Posada de la Gallina Dorada" en cinco pisos.
Este edificio marrón naranja, con sus dos últimos niveles construidos más tarde, parecía tener una diferente estética a los tres primeros, que se caracterizaban por columnas, arcos y grandes ventanas decoradas. Se veía tan simple como si hubiera sido trasladado directamente desde el pueblo de Cordu.
Luamián cruzó la multitud de niños buscando naranjas y adultos gritándose mientras llevaba su maleta y lámpara, llegando a la entrada de "Posada de la Gallina Dorada".
Miró hacia arriba y vio que el piso estaba lleno de desechos, como flechas amarillas, trozos de papel, ketchup, y manchas de alcohol. En las paredes y techos, decenas de cucarachas formaban colinas. Luamián no pudo evitar pensar: ¡Las posadas del pueblo viejo de Cordu son mucho más limpias que esto!
Buscando un camino menos sucio, caminó con calma hacia el mostrador.
Sentada allí, había una mujer madura y gorda en su traje de color beige manchado de grasa. Su cabello marrón estaba peinado detrás de la cabeza.
Ella levantó la mirada y escaneó a Luamián con sus ojos azules, mostrando sorpresa ante el desprecio evidente en su rostro: "Estás en una zona caótica. Esta es la mejor y más barata posada del mercado, pero el dueño es un miserable que no contrata sirvientas permanentes y solo limpia una vez a la semana."
"¿Y lo pagas a través de mis ganancias?" Luamián preguntó con curiosidad.
La mujer madura se enfureció: "¿Quieres alquilar?"
"Sí," Luamián, asustado, respondió rápidamente. "Dime el precio."
La mujer gorda suavizó su expresión: "Depende del tipo de habitación que quieras. Los dos últimos pisos cuestan 3 ferings por semana y los dos primeros, 5. Si piensas que es caro, puedes preguntar en cada puerta si alguien está dispuesto a compartirle su cama o rentarte un espacio vacío, unos 1-5 ferings por semana."
"Quiero alquilar las dos plantas inferiores," Luamián decidió. "Es más fácil huir desde ahí que desde los pisos superiores."
La mujer gorda observó a Luamián: "Si pagan una vez el alquiler completo, solo te cobraré 15 ferings."
"Mucha gente se muda después de un par de semanas," agregó. "Aquí es para los ángeles y los diablos."
Luamián sacó una pila de billetes y tomó tres billetes del color azul claro.