La mujer estaba comiendo un bagel de cabra cuando, después de un momento, le dijo a Lumian:
—Sí.
¡Ella sabía…! Lumian sintió una repentina alegría. Se tomó su tiempo para escoger las palabras y preguntó con respeto:
—¿Podría ayudarme a resolver los problemas de Cordu a cambio de un cierto precio?
Volvió a usar el honorífico.
Para él, esta mujer misteriosa definitivamente era más poderosa que Lía y sus dos acompañantes. Si ella estaba dispuesta a ayudar, el problema del pueblo de Cordu no sería un problema; él y su hermana no tendrían que correr riesgos para huir. El único problema era que el precio correspondiente podría ser demasiado alto para pagar.
En cuanto a si ella aceptaría o no, Lumian no tenía la menor idea, incluso podía decirse que estaba muy pesimista. Sólo sentía que había que intentarlo en la situación actual; si era rechazada, sólo sería un desperdicio de orgullo, y eso no le importaba.
La mujer lo miró desde el lado, y con voz tranquila dijo:
—Puedo resolver el problema aquí, pero el costo es la destrucción total, incluso tuyo.
—Querer obtener un mejor resultado solo depende de ti mismo.
¿El problema era tan grave? Lumian abrió los ojos de par en par. Quería ver su expresión facial detenidamente y saber si estaba bromeando.
No se sorprendió cuando la mujer le negó ayuda; no se sentía desilusionado, sino asombrado por el hecho de que el problema de Cordu era mucho más grave de lo que había imaginado. ¡Incluso podía causar la destrucción del entero pueblo!
¿Por qué destruiría al pueblo entero, y nosotros podríamos lograr un resultado mejor? Lumian estaba confundido e inquieto.
Decidió que si no recibía una respuesta de La Semana Literaria el día siguiente, tendría que urgir a su hermana a huir del pueblo de Cordu, con todo el riesgo que eso implicara.
—¿Qué es realmente el problema? —Lumian no se preocupaba por la decencia, y siguió preguntando.
La mujer sonrió:
—Decírtelo o descubrirlo por ti mismo dará resultados muy diferentes.
Lumian masticó suavemente. No le gustaba esa actitud de “decir solo un poco y siempre estar reteniendo la información”.
No sabía por qué, pero sentía que algo extraño en sus ojos se intensificaba.
—De acuerdo —pensó Lumian. Luego preguntó: —¿Sabes a lady Puahali? También es una hechicera, eh… o un personaje de ficción?
—Lo es —dijo la mujer mientras sostenía su taza de café y bebió.
Sí, lo era… Lumian siguió:
—¿Cómo se enteró y en qué secuencia?
La expresión de la mujer se volvió más seria al instante.
—No fue por el camino normal.
—¿Qué quieres decir con “no es el camino normal”? —Lumian insistió.
La mujer sonrió:
—Lo sabrás más tarde.
¡Quiero saberlo ahora! Lumian intentaba controlar su expresión.
Ya estaba de pie, listo para marcharse, cuando se le ocurrió una pregunta crucial:
—¿Cómo traigo esos materiales auxiliares a mi sueño?
La situación del Ruín del Sueño era que, al máximo, podría sacar vino tinto y albahaca de su casa; las flores de almendras rojas y hojas de álamo necesitarían buscarlas en el mundo real.
Aunque no eran difíciles de encontrar, Lumian ya se había decidido a “prestar” esos materiales. Pero si los tenía, no servirían porque no podían trasladarse al sueño.
La mujer sonrió y dijo:
—Te proporcionaré un pequeño favor más sin costo.
—Encuentra esos materiales en la realidad, ponlos sobre tu mesa de noche antes de acostarte; te ayudaré a llevarlos al sueño.
¡Ella puede llevar esas cosas a mi sueño? Lumian se sorprendió por un momento y luego suspiró de alivio porque el problema había sido resuelto.
No se dio cuenta de que la persona con acceso a su sueño, además de él mismo, era otra.
Al pensar en la forma inusual en que entraba en el Ruín del Sueño, sospechó que la mujer frente a él también tenía alguna relación con los signos extraños o con esa voz extraña y terrorífica.