Lumian dirigió la mirada hacia Luis Ronde, quien estaba sentado en el puesto del cochero. Este le devolvió un asentimiento con la cabeza.
Inmediatamente, Lumian se puso a hacer respiraciones profundas y luego se acercó al carruaje de cuatro ruedas. Bajó y entró al interior.
Ya entendía lo que estaba sucediendo: Madame Poualis prefería no responder por carta, sino esconderse en la Calle de las Piedras 9, esperando a Lumian para recibir una respuesta. Eso le ayudaba a evitar ser seguido o encontrarse en un lugar peligroso.
En el siguiente instante, la figura familiar de Madame Poualis entró en su campo visual: vestía un elegante vestido negro ajustado, con un pequeño sombrero en forma de dama que le daba un aire juguetón. Tenía una capa que caía delicadamente sobre sus hombros; sus cejas estaban espaciadas y claras, los ojos marrones vivos, los labios rosados, el cabello castaño medio recogido y medio suelto, descontracturado pero con un aire de altanería. Era la Señora del Concejo de Corderdú — Poualis de Rocfort.
"Nos vemos después de mucho tiempo," dijo Madame Poualis con una sonrisa en el rostro, pero sus ojos estaban fríos y helados, causando un escalofrío que recorría todo su cuerpo.
Casi al mismo tiempo, Lumian notó que el escenario había cambiado. Ya no estaba dentro del carruaje; se encontraba en una vasta llanura desierta. En frente de él no había nada y Madame Poualis ya no estaba en vista.
Cuando Lumian miraba asombrado a su alrededor, vio que aparecía una gran sombra irregular sobre el suelo. Sin pensarlo dos veces, levantó la cabeza para ver una serie de plumas marrones y pardas. Cada pluma tenía un tamaño similar al de su cabeza y se agrupaban en pares que parecían poder cubrir el cielo.
Era el vuelo de Madame Poualis. Su cuerpo había crecido enormemente, suspendiéndose en el aire con garras que salían de sus pies, afiladas y relucientes. Una voz profunda y vaga resonó: "También deberías haber sido enterrado junto a Corderdú."
Lumian sintió un nudo en el estómago mientras sacaba su revólver izquierdo y se giraba hacia la dirección de la llanura, corriendo hacia lo que parecía ser el borde del mundo. Si las imágenes del sueño tenían algún grado de realidad, podría escapar a través de este límite.
Ploc ploc ploc.
Lumian avanzó en zigzagueos, disparando balas al aire con su revólver como única forma remota de ataque.
Madame Poualis, aunque parecía enorme, no era pesada. Sus alas se movían agitando el viento que cambiaba la trayectoria de las balas y la hacía más ágil. Emitió un chillido agudo e incómodo.
La tierra en frente comenzó a subir súbitamente, revelando una enorme serpiente muerta hace mucho tiempo. Su escamas azuladas habían caído gran parte, dejando ver la carne corrupta y los huesos con púas que sobresalían.
El cuerpo de la serpiente estaba cubierto por pus amarillo y numerosas larvas retorcidas, emanando un olor apestoso que era casi insoportable.
Los ojos de la serpiente, rojos y hundidos en sus cuencas, mostraban larvas translúcidas que entraban y salían de ellas con frenesí.
Con una mirada superior, la serpiente se lanzó hacia Lumian, abriendo su boca para mostrar unos dientes amarillos. Se abalanzó sobre él.
Lumian, agobiado por el olor, sacó rápidamente un dibujo del interior de su ropa. Era un sol dorado y colorido con tonos vivos.
Inmediatamente, el ambiente se calentó y el cielo que Madame Poualis cubría pareció iluminarse más.