"Llegamos a un valle iluminado y decidimos entrar. Caminamos unos cuantos metros hasta que mi padre me urgió para que acelerara el paso."
"Me decía que tenía ganas de cenar caliente, pero luego vi que mi padre también se apresuraba."
"Pero algo no estaba bien. Cuando iba a girarme para mirar atrás, su mano cubrió mis ojos."
"Siguió urgiéndome para que acelerara el paso mientras yo veía por los huecos de sus dedos."
"Al final vi a alguien sentado en la espalda de mi padre!"
"Mi padre parecía estar mal. Él me protegía y me decía que avanzáramos rápido, aunque había una sombra detrás suyo."
"Parece que mi padre era un hombre de bondad y los espíritus no le lastimaron. Pero recordé ese día bien claro: cuando entramos al valle la tarde amanecía, pero cuando salimos, el cielo estaba completamente oscuro."
"Cuando llegamos a casa, mi padre sufrió una enfermedad grave que nunca más regresó a los Cofinos."
"Nunca supe qué había ocurrido esa noche en el pueblo de los Cofinos ni qué se escondía detrás de él."
Abuelo Bai hablaba con tristeza. Chen Ge entendía sus razones para ayudar a la hermana de Jiang Ling; era joven cuando vio un espíritu, por lo que creía más en tales cosas.
"¿Aún planean cruzar el valle?" Abuelo Bai tenía miedo de ese lugar.
"Rumbo alrededor nos llevará demasiado tiempo," respondió Chen Ge. Sosteniendo el garrapateador con la mano opuesta, dijo: "Vosotros adelante y yo me haré cargo del final."
"¿Podrás?" Viejo Wei había estado detrás desde antes pero ahora caminaba entre ellos.
Abuelo Bai intentó persuadir a Chen Ge pero se detuvo al recordar el incidente de esa noche. Chen Ge seguía persiguiendo a la hermana de Jiang Ling y parecía querer retener a un espíritu malvado.
"¿Por qué me miráis así?" dijo Chen Ge tranquilamente, cargando su mochila con un gato blanco dentro: "Eso no será un problema. Vamos."
Acarició cariñosamente la cabeza del gato mientras entraba al valle detrás de Abuelo Bai y Viejo Wei.
El viento soplaba por sus oídos, pareciendo que lloraban. Las hierbas altas le roían los muslos y ocasionalmente algo se movía a su lado, rozando sus piernas con una incomodidad insoportable.
Los árboles comenzaron a multiplicarse y se volvieron cada vez más extraños. Todo alrededor parecía estar cambiando lentamente.
"¡Pronto! Intentemos salir en veinte minutos," dijo Abuelo Bai, su voz temblorosa. Parecía que el miedo de la juventud se desvanecía nuevamente y se sentía nervioso.
"Chen Ge, vigila detrás." Viejo Wei caminaba en medio, confiando más en Chen Ge.
Caminaron unos cinco minutos por una carretera estrecha bloqueada por hierbas y ramas. En los lados podían ver cofinetes a medio enterrar bajo la tierra.
Eran como si los cofinetes hubieran sido intencionalmente colocados allí, algunos incluso sin cubrir completamente.
"¡No os preocupéis!" Abuelo Bai temblaba: "Estos son los rituales de los Cofinos. Son cofinetes vacíos, se elevan progresivamente para simbolizar el ascenso en la carrera y enriquecimiento."
"Aunque no os asustéis tanto, mejor que aceleremos."
Chen Ge miró hacia atrás y vio una sombra siguiéndolos.
No le informó a Viejo Wei ni Abuelo Bai sobre eso. En su mochila buscaba algo.
"¡Es solo un espíritu! No te aprovecharás de mi 'mayoría' en este caso," dijo mientras seguía caminando.