"¿Dónde estás? Tu voz suena extraña, ¿ese viejo perro te está molestando otra vez?" preguntó el hombre con desesperación.
"No me ha molestado. Solo me siento cansada." Huang Ling bajó la velocidad de su habla. Miró a través del vidrio cubierto de lluvia: "Jia Ming, no temo vivir una vida dura y laboriosa, pero necesito un poco de esperanza para seguir adelante. Tengo treinta años y no quiero volver a trabajar hasta las siete o más y regresar en el último autobús con solo tres o cuatro personas."
"Pequeña Ling, he encontrado una nueva oportunidad de ganar dinero. Vamos juntos de nuestro pueblo a Jiujiang; hemos superado tantos años, te daré un poco más de tiempo."
Huang Ling miró a través del vidrio cubierto de lluvia con expresión apagada: "Está bien."
"¿Dónde estás? Iré por ti..."
El hombre no terminó su frase cuando Huang Ling colgó el teléfono. La metió en la mochila.
"Todos tenemos nuestros problemas, ¿verdad?" pensó Xiao Gu. Había visto a Huang Ling vestida de manera elegante y pensó que era rica, pero al mirarla de cerca se dio cuenta de que vestía ropa barata e imitaciones, simplemente parecía hermosa por su buena presencia.
"¡Zing! ¡Llegamos a la Aviñuela! Por favor, recoja sus pertenencias y descienda por la puerta trasera."
El autobús se detuvo en el siguiente parada. La puerta delantera y trasera se abrieron.
No hubo pasajeros entrando. Xiao Gu miró a través de la ventana hacia la plataforma, donde vio a la loca vestida con una chaqueta roja que parecía estar más cerca.
"¡Qué horror!" Xiao Gu se sentía muy nervioso. Se encontraba junto a la puerta trasera del autobús; si esa mujer vestida de lluvia entrara, sería el primero en verlo. "¿Seguirá conmigo hasta mi casa? ¿Acaso aparecerá en cada parada y finalmente me espera en la última?"
Las puertas se cerraron lentamente. Justo antes de que la puerta trasera cayera, un susurro se oyó desde el interior del autobús.
Una mujer con un niño en brazos suavemente golpeaba la espalda del pequeño, pero no funcionaba; el niño comenzaba a toser más fuerte.
"¿Será mejor llevarlo al hospital?" Xiao Gu se levantó y quitó su chaqueta. La entregó a la mujer: "Primero envuélvelo en esto."
"De acuerdo." La mujer dudó, luego envolvió al niño con la ropa, pero éste seguía tosiendo.
Xiao Gu guardó el teléfono y los diecisiete yuanes que había sacado de su bolsillo. Se dirigió hacia su asiento.
Las puertas del autobús estaban cerradas. Justo cuando se acercaba a su asiento, un "zap" sonó cerca de la puerta trasera; una mano esquelética se apoyó contra la puerta.
"Por favor, agarrense firmemente y manténganse en pie. Bienvenidos al autobús 104 sin chofer. Por favor, muevan sus cuerpos hacia las puertas del fondo. La siguiente parada será el Centro Comercial Luyuan."
Un sonido sintetizado se escuchó mientras el autobús arrancaba; la mano desapareció rápidamente.
"¿No pueden ver a la mujer vestida de lluvia?" Xiao Gu volvió a sentarse. Miró hacia la plataforma, donde la figura roja se iba borrando poco a poco.