—Soy yo. —Shangguan Qinghong temblaba al recordar el contacto, su mano mojada por la transpiración. Sin embargo, Serpiente no le prestó atención.
—¿Quién está a mi derecha?
—Eso soy yo. —Sun Xiaojun respondió en voz baja.
Los cuatro se colocaron en una fila, Sun Xiaojun al lado derecho y Feng Ma al lado izquierdo.
—Nos acercaremos juntos; así caminamos con seguridad hacia adelante. La entrada ya la revisé: el dueño de la casa fantasma puede haber temido que algo nos impidiera caminar en la oscuridad, así que el pasillo está lo suficientemente limpio para que avancemos.
Los visitantes siguieron las instrucciones de Serpiente y comenzaron a caminar, pero pronto encontraron problemas.
—¿Han escuchado algún maullido agudo? —Shangguan Qinghong había empezado a hablar antes de oír un suave rozamiento en su pierna. El tacto le causó escalofríos y se congeló: —Alguien tocó mi pierna.
Cuando uno de ellos paraba, el resto también se detenía.
—¿Seguro que fue una persona? ¿No será que has tropezado con algo?
—¡Sí! ¡Es pelo! —Shangguan Qinghong no sabía qué había tocado su pierna en la oscuridad. Las imágenes horribles comenzaron a llenar su mente.
—¡No paréis! ¡Avancemos! —Serpiente jaló del brazo de Shangguan Qinghong: solo fue un toque, nada más. ¿Por qué te asustas tanto?
Shangguan Qinghong parecía una esposa recién casada que había sido ofendida; no quería contradecir a Serpiente en ese momento, sabía que estaba en lo correcto.
El maullido se volvió cada vez más fuerte, mezclado con otros sonidos, como el abrirose de la puerta antirobo y el ruido de uñas rasgando una baranda metálica.
—Parece que esos gatos nos están incitando a escapar; quizás hay varios alrededor. —Sun Xiaojun comenzó a analizar.
—Jamás había oído hablar de que se usaran gatos en una casa fantasma como actores. —Serpiente movió la cabeza: no veía nada en la oscuridad. —El maullido es grabado; al menos hay docenas de sistemas de sonido espaciales aquí, todo para crear un ambiente cada vez más tenso. La pelusa que tocó Shangguan Qinghong probablemente era de una muñeca de gato. El dueño de la casa fantasma diseñó eso para aumentar la realismo; sin visión, el mundo ya no parece real. ¡En este momento todos deben mantener la calma!Cuatro personas decían mantenerse calmas, pero en realidad caminaban muy lentamente. En comparación con ellos, se podía ver mejor el valor y la dificultad de los ruegos que Música Chen corrió a través del oscuro laberinto.
"¿Cómo es que aún no llegamos? Me acordaba de que el pasaje estaba cerca", dijo Shangguan Qinghong, con las piernas flácidas. Su edad y la tensión lo habían hecho sudar copiosamente; se sentía abrumado.
"Mientras caminamos en las tinieblas, gradualmente perdemos nuestro sentido del espacio, el tiempo y la orientación. Lo que podemos hacer es mantenernos firmes en nuestros corazones, no vacilar y seguir adelante", dijo Sisna de sermonear a los demás, pero también a sí misma.
El pasaje no aparecía. La esperanza se desmoronaba lentamente mientras el desespero comenzaba a consumir la mente de los turistas.
Los turistas se volvían más y más frágiles cuando de repente un chillido agudo cortó el aire, proveniente del espacio entre las espaldas de Shangguan Qinghong y Sisna.
Como si una gata murmurara su advertencia en sus últimos momentos de vida.
El gritito repentino asustó a Shangguan Qinghong, quien respondió con un alarido propio. Inmediatamente soltó el brazo que sostenía de su compañero.
"¡No sujes la mano!" Sisna también estaba asustada, pero rápidamente recuperó su calma y gritó hacia Shangguan Qinghong.
"Me pareció que la gata había muerto en mi hombro", dijo Shangguan Qinghong, tomando aire profundo. Con los brazos extendidos a ambos lados, sostenía firmemente el brazo de su compañero.
"No digas tonterías, ¡agarrad nuestras manos, mantened la formación y caminad!" Sisna estaba molesta, más por ocultar su miedo que por otra cosa.
"¿Pero yo ya te agarré?" Las palabras de Shangguan Qinghong dejaron a todos en silencio. En seguida, un temor indescriptible los envolvió.
"¿Tú…ya me agarraste la mano?" Sisna levantó su mano y se dio vuelta bruscamente hacia atrás; pero no vio nada: "¡Cuidado! Un empleado del parque de atracciones nos está mirando."
En ese momento, Shangguan Qinghong estaba luchando por un camino. Si soltaba la mano, todo podría colapsar; si mantenía su agarre, quizás no fuera el correcto.