Capítulo 5: El comienzo del enfrentamiento (I)
Finalmente, Zheng Za y sus compañeros llegaron al mercado de la desierta. Según el plan de batalla, se dividieron en dos grupos: uno para comprar suministros, mientras que el otro se encargaba de comprar caballos.
"Sí, solo queremos caballos. Si no nos alcanzan, iremos a otros caravanas a comprar más," dijo Jonathan, agarrando las esferas de oro en su mano y lamiendo continuamente los labios hacia los vendedores de caballos.
No se puede negar que la codicia tiene sus ventajas. En el negociación de precios, al menos no perderían nada. Aunque Jonathan parecía descontento al entregar las esferas de oro, en su bolsillo había un bloque pesado de oro, que era el pago por su lealtad a Zheng Za.
Menos de una hora después, los miembros de ambos grupos habían cumplido sus tareas. Con la ayuda del dinero, los comerciantes del mercado mostraron una entusiasmo múltiples veces mayor que el habitual. Los caballos y las provisiones para su alimentación estaban listos en apenas unos minutos. Zheng Za y sus compañeros montaron a sus caballos y se dirigieron hacia un pequeño almacén situado al borde del mercado.
El hombre de barba oscura, con un uniforme negro, abrió la puerta del almacén y entró. El almacén estaba vacío, pero cuando el hombre tiró de una cadena en el suelo, apareció una escalera que se deslizaba hacia abajo. Dos hombres vestidos de negro salieron de la escalera.
Los dos hombres se inclinaron respetuosamente hacia el líder, pero este solo asintió con la cabeza. Luego dijo a Zheng Za y sus compañeros: "Por favor, siganme. Los armas están escondidas aquí abajo."
El almacén no era muy grande, pero el número de armas que había en las habitaciones era sorprendente. En esa época, prácticamente todas las armas que se podían encontrar estaban allí, desde cañones a fusiles pesados extraídos de aviones. Incluso el hombre de barba oscura eligió finalmente un fusil pesado extraído de un avión y cargó varias granadas.
Una vez que todos estuvieron listos, Xiao Hongli dijo apresuradamente: "Dejen a dos personas con nosotros. Una de ellas llevará una parte del transmisor para encontrar al grupo principal, mientras que la otra se dirigirá hacia la Ciudad de los Muertos a mitad de velocidad con el resto del equipo. Seguiremos con nuestra planificación original: tres caballos y turnos para llegar lo más rápido posible a la Ciudad de los Muertos, sin importar si ya hay alguien allí o no."
Con ese arregló, el grupo abandonó nuevamente el mercado de la desierta. Para prevenir cualquier posibilidad de control mental en el equipo, se les entregaron transmisores a dos personas que no estaban relacionadas con los demás. Cada uno de ellos marcharía hacia la Ciudad de los Muertos a su propio ritmo para llegar antes que el grupo de la India.
"Ya hemos pasado tres veces por aquí, espero que no haya una cuarta," murmuró Zheng Za mientras montaba en su caballo y observaba el desierto inmenso.
Ivana sonrió al decir: "Eso no es cierto. Si no podemos ver esa escena cuatro veces, significa que todos moriremos en la Ciudad de los Muertos. Deberíamos ver ese cuarto encuentro."
Zheng Za sonrió sin decir nada más. En realidad, solo los miembros del Círculo de la Rueda lo entendían. Una vez cumplida su misión, regresarían al Espacio Principal y no tendrían ninguna oportunidad de volver a ver esta escena. Si vieran la misma desierta cuatro veces, significaría que habían fallado en su tarea o estaban siendo perseguidos nuevamente. Cualquiera de estas posibilidades los llevaría directamente al círcuito mortal.
"Además, ya me cansé de huir. Vamos a arriesgarlo todo aquí en la Ciudad de los Muertos. Resolvamos todas nuestras contradicciones allí y démosle un fin definitivo," dijo Zheng Za mientras miraba su anillo con varias granadas explosivas. El anillo había sido abandonado por Qi Teng, que se había enterrado junto a una loma en el borde del mercado.