Lucien sentía como si hubiera descubierto un tesoro, lleno de emoción. Para él, aunque fuera trivial para ricos, era el primer rayo de luz en su lucha por mejorar su vida: solo con reunir cinco níblas, podría aprender a leer y escribir en un mes, lo que permitiría comprender mejor el mundo; además, con sus recuerdos de otro mundo y la biblioteca de libros, podía encontrar otros caminos para enriquecerse.
El optimismo, la esperanza en un futuro prometedor, llenó a Lucien de energía. Empujando la carretilla hacia las afueras de la ciudad, sintió temores: sacar cosas valiosas de la basura no requería habilidades técnicas; el único obstáculo eran los otros mendigos y la repulsión normal ante basura.
"Solo que los mafiosos no se metan aquí", pensó Lucien mientras evocaba su victoria en la lucha contra las ratas rojas con Gario y Correa. Le confiaba cierta seguridad a sus habilidades: aunque no era tan fuerte como un adulto bien entrenado, su calma y precisión eran vitales.
Aunque no estaba muy lejos del Sociedad Musical, Lucien vio a un joven de cabello blanco caminando hacia la iglesia. "Rene, ¿por qué va Rene al Sociedad Musical?"
Después de concluir que Rene era un cantor errante y apasionado, Lucien olvidó ese pensamiento.
Al llegar a las afueras de la ciudad, Andreo se acordaba vagamente de Lucien. Al ver la carretilla llena de basura, supo que Lucien había cumplido una tarea. Le sonrió, pero no le siguió: dejándolo pasar por los soldados sin prestarle más atención, Lucien salió de la ciudad.
"No me han seguido", pensaba Lucien con asombro y alivio. Al llegar a las afueras, ganó cinco ferros.
Regresando a Ademar, Lucien guardó todo y se dirigió apresuradamente a el mercado con la tela en mano.
Sin procesar la tela, Lucien la dejó tal como estaba; había sido cuidadoso para no ensuciarla demasiado.
Al llegar a una tienda de arreglos, se quedó indeciso: temía ser rechazado o maltratado. Aquella sensación le hacía recordar su fracaso al vender cosas antes, cuando se ruborizaba y no sabía qué decir.
"Es solo miedo a la humillación", pensó Lucien. "¿Qué humillación puedo tener en esta situación? ¿Podrá el orgullo convertir una panza llena de pan en un plato de ternera? ¿Enseñarme a leer y escribir?"
Con resolución, Lucien entró sin importarle su ropa desaliñada.
En la tienda, un anciano calvo y con gafas le preguntaba: "¿Qué necesitas?". Su vestimenta no era apropiada para aquel tipo de establecimiento.
Lucien sonrió amablemente: "Señor, ¿necesitáis tela negra? Tengo un pedazo bastante bueno..."
Pero antes de que pudiera terminar, el anciano interrumpió: "¿Qué negro tienes? ¡Fuera! Maldito estafador".
Empujándolo rudamente, no le permitió mostrar la tela: "¡Incluso si lo hay, es robado. Yo soy un honesto arreglador, solo compro desde el almacén Lautsch!"
Sacudido fuera de la tienda, Lucien buscó otra y decidió cambiar su estrategia.