Capítulo 5: El Pueblo de Nubes Grises
El pueblo de Nubes Grises no estaba muy lejos del cruce. A pesar de las sendas irregulares y el tembloroso camino, a medida que la noche caía poco después de una hora, se podía ver claramente los dos calles que formaban el pequeño pueblo.
Mientras más se acercaba al pueblo, más lejos del cruce de senderos, Roaden tenía la sensación de entrar en un bosque viejo y profundo. Los árboles comenzaron a variar su especie; las robustas roble y pino común se hicieron menos frecuentes, mientras que los árboles negros similares al Roble Oscuro del Bosque Negro Melzer aumentaban en número. Sus raíces y ramas estaban entrelazadas y proyectaban un aspecto viviente y amenazador, lo que hizo que Betty, una niña, apretara más el arco corto de sus manos y se acercara al carromato. El señor Evans era un sirviante caballero de alto rango.
"Árboles de Maleficio Wilfrid..."
Roaden reconoció esas especies a través del cristal del carromato. Estos árboles, aunque tenían una apariencia amenazadora, no poseían características especiales. Sin embargo, el hechicero de la magia negra Wilfrid, conocido por numerosas historias espeluznantes, plantó estos árboles en su torre semi-planar y los cultivó ampliamente. Por eso se les llamaba Árboles de Maleficio Wilfrid.
Por la presencia de estos árboles negros, el pueblo parecía envuelto en una neblina gris, dando lugar a su nombre actual.
El carromato entró en el pequeño pueblo y pasó junto a un grupo de trabajadores que regresaban del trabajo forestal. Roaden notó sus rostros vacíos y ojos vidriosos, como si la rutina diaria de trabajo duro los hubiera debilitado.
"Si mi vida futura es así, prefiero elegir el fin," Betty dijo nerviosamente, dándole un vistazo a los trabajadores. Se animó consigo misma mentalmente.
Al lado del único albergue del pueblo, después que el carromato se detuvo, Wis bajó de él y comenzó a vomitar en la acera.
Por su talento musical y las conversaciones de compañeros de viaje durante estos días, Betty se inquiría con preocupación: "Señor Wis, ¿estás bien? Sé que el camino ha sido muy agitado, ¿tú crees en los elfos?"
"Estoy bien, me siento mejor," Wis respondió, su condición física era decente; su color de piel fue cambiando mientras vomitaba y sonrió a Betty.
Joanna ayudó a Lena, quien estaba algo mareada y llevaba un bebé, bajando del carromato. Ella se mostró con una sonrisa: "Señor Evans, tu rostro no está mal y no parece tan frágil como imaginaba."
"Estoy durmiendo todo el tiempo," Roaden había estado muy concentrado en la magia durante todo el viaje.
Mientras pasaban a su lado, Joanna le susurró con un tono amable: "Gracias por no culparme de mi hermana tonta."
Roaden se sorprendió momentáneamente y luego sonrió: "Ya hizo lo mejor que pudo."
Simón también bromeó en voz baja: "Señor Evans, tu poder es impresionante. Si no hubieras gritado para que Betty actúe, ni siquiera habríamos sabido que mataste a Chris."
Roaden rió suavemente y respondió con ironía: "Poor Betty." Creían que resumirían la situación cuando regresaran.
Lena entregó un níquel de plata a Roaden mientras sostenía al bebé dormido. "Señor Evans, gracias por permitirme unirse a tu equipo. He llegado a mi destino y esto es mi recompensa."
"Es solo un viaje casual," Roaden aceptó el níquel.
Lena sonrió débilmente: "A pesar de todo, recordaré la bondad de su buena voluntad. Debo ir en busca de mi prima, la señora Karen."