Capítulo 12: El Antiguo Castillo Siniestro
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En las orillas del lago con aguas ondulantes, se alzaba un castillo antiguo oscuro y sombrío, cubierto de enredaderas. Las torres se elevaban hacia el cielo como si formaran parte de un bosque oscuro.
Desde una gran roca, Lucien miró con atención el Castillo Carneldaria, un edificio que evidenciaba estilos mágicos del Imperio de los Tiempos Oscuros. Tomó una respiración profunda y colocó el anillo "Vengador del Hielo" en su dedo meñique de la mano izquierda. Luego sacó el "Corona de Helm" que Natasha le había dado y lo puso en su dedo índice, pero volteó la cara marcada con las palabras "M" hacia su palma.
Frente a un peligro desconocido y frente a un posiblemente poderoso propietario del castillo y a un necromante de la Asamblea Magica del continente, Lucien decidió emplear todos los recursos disponibles para aumentar su seguridad.
Concentrándose en el hechizo, calmando su mente como si fuera una nieve fría, Lucien salió desde detrás de la roca y se dirigió al castillo Carneldaria con un paso sereno.
El fresco viento nocturno de junio disipaba el calor del día, y solo podían escucharse los sonidos intermitentes de insectos. Lucien caminó hasta llegar a las puertas del castillo sin encontrar ninguna obstrucción o ruido.
Con una calma radiante extendió la mano y tocó con los dedos, produciendo un ritmo constante de golpes en la gruesa puerta de madera de hierro y madera.
Tras tocar nueve veces tres veces seguidas, Lucien paró de tocar, quedando quieto esperando pacientemente.
Transcurrieron posiblemente dos o tres minutos cuando la puerta del castillo se abrió lentamente con un gemido, seguida por el sonido de las pesadas roldanas rascándose contra el suelo.
Esta puerta requeriría fuerza a la par que la de tres hombres fuertes para moverla, pero quien la abrió era un anciano de cabello marrón claro vestido con traje negro y camisa blanca, bajo una gorra negra. Sus movimientos eran rigurosamente ceremoniosos conforme se acercaba a Lucien.
"¿Diga, señor? ¿Quién es usted y por qué viene al castillo Carneldaria?" preguntó el anciano en un tono cortés usando el idioma oficial del continente.
A pesar de que no podía ver la cara oculta bajo la capucha negra, Lucien mantuvo su sonrisa amable: "Soy un mago pasando por el Ducado de Gubuti... En un pueblo llamado Diente de Dragón, encontré a un grupo de ladrones. Al principio me robaron, pero los derroté. Sin embargo, en una de las muertes encontré una invitación que provenía de la sede de la Asamblea Magica del continente, invitiendo a aprendices mortífagos del antiguo Condado de Wilfryd para asistir a un 'Banquete Mortal'."
"Quizás un mago aprendiz infortunado fue asesinado por los ladrones y encontró la invitación. Los ladrones no reconocían el lenguaje, pero me interesaba mucho el 'Banquete Mortal', así que vine en busca de mi anfitrión."
"Señor, ¿cuál es el sello en su invitación?" preguntó el anciano sin mostrar ninguna emoción. Parecía hablar con un simple comerciante o viajero.
Lucien respondió: "El sello es una estrella de seis puntas negra".